Щодня ми отримуємо тривожні звістки про переслідування християн у різних куточках світу. Зокрема, цьогоріч Вербна Неділя стала кривавою для Єгипту. Першу бомбу терорист заклав у пакеті під лавкою коптської церкви св. Георгія в місті Танта, що на північ від Каїра.

За кілька годин терорист смертник привів у дію вибуховий пристрій перед іншою церквою, цього разу — в Александрії у коптському соборі. Патріарх Коптської Православної Церкви Тавадрос ІІ на момент вибуху перебував у храмі, але не зазнав жодних пошкоджень.

Хто ж такі копти і що спільного у нас із ними? Пропонуємо познайомитися з однією з найстарших християнських громад у світі.

1. Спільнота, заснована св. Марком

Слово «копт» походить від давньоєгипетського слова, яке описує людину з Єгипту. Копти пов’язують заснування своєї Церкви з місіонерськими подорожами святого Марка у 42 році. Згідно з традицією, св. Марко провів свої останні дні в Александрії, що згодом стала столицею Єгипту, а завдяки грецьким впливам — центром знань і культури в середземноморському світі. Перші послідовники Євангеліста Марка — місцеві єгиптяни, відомі як копти. Народ отримав свою назву від мови, якою говорив. Це була остання збережена форма давньоєгипетської мови.

2. Копти: православні й католики

Коптська Православна Церква (як і решта давньосхідних Церков) визнає рішення лише перших трьох Вселенських Соборів; вона не належить до числа помісних православних церков (візантійської традиції); так само вона не перебуває у євхаристійній єдності з Католицькою Церквою. Коптська Православна Церква має, натомість, євхаристійний зв’язок із Вірменською Церквою, Сирійською Православною Церквою та іншими Східними Церквами. Коптська Православна Церква є автокефальною (власна незалежна Церква). Вона має послідовників серед єгипетських емігрантів у інших країнах Африки та по всьому світі, включаючи США, і «дочірні Церкви» в Ефіопії та Еритреї.

Коптські православні християни користуються юліанським календарем. Сьогодні центром Коптської Православної Церкви є собор св. Марка у Каїрі, хоча символічним центром коптського християнського життя залишається Александрія.

Коптська Католицька Церква — одна з східнокатолицьких церков, що дотримуються коптського обряду, який має своє джерело в александрійській літургійній традиції. Спільнота виникла внаслідок укладення унії з Римом частини Коптської Православної Церкви.

Коптська мова, що використовує грецький алфавіт, залишається офіційною літургійною мовою Церкви. Протягом століть вона стала поступово витіснятися арабською, рідною мовою сучасного Єгипту.

Коптську Католицьку Церкву очолює патріарх, який підпорядковується Папі Римському. Коптські католики мають свій власний літургійний обряд і надалі послуговуються коптською мовою в літургії. Коптська Католицька Церква також підкреслює свій зв’язок із особою св. Марка і Александрією, але сьогодні центром вважається собор Пресвятої Богородиці Єгипту у місті Наср, що в передмісті Каїра.

3. Свого патріарха православні копти також називають «папою»

До поділу християнства на східне і західне патріарх Коптського престолу в Александрії вважався, з огляду на вік Церкви, «primus inter pares» (першим серед рівних). Вважається, що першого александрійського патріарха висвятив сам святий Марко. Як і єпископ Рима, коптський православний патріарх протягом декількох поколінь іменувався «pappas» («отець»), тож і сьогодні патріарх носить звання папи. Папа Тавадрос ІІ змінив на посаді Папу Шенуду ІІІ після його смерті 2012 року. Єпископ Тавадрос був обраний сліпою дитиною з бюлетенів, що містили імена трьох кандидатів. Папа Франциск вважає Папу Тавадроса своїм братом у Христі.

4. Александрійська школа та давня монастична традиція

В Александрії виникла та розвивалася славетна богословська школа, саме там формулювалася християнська доктрина. Багато з ранніх Отців Церкви жили і навчалися в Александрії, що стала домівкою для численних грецьких філософів та юдейських вчених. Заснування школи в Александрії св. Єронім приписував св. Марку. Вона вважається першим в історії вищим християнським навчальним закладом. Крім теології, у школі вивчалися гуманітарні науки та математика. У бібліотеці зберігалися вирізьблені на дереві тексти для навчання сліпих, ще задовго до винаходу шрифту Брайля.

Отці‑пустельники Єгипту започаткували аскетичну та чернечу традиції, з якої згодом черпали і св. Василій Великий, і св. Бенедикт.

5. Переслідування за віру

Після Халкідонського Собору коптських православних християн переслідували візантійські православні, що вважали їх єретиками. Попри тортури, ув’язнення та загрозу життю коптські православні залишилися вірними своєму розумінню христології.

З появою ісламу і після завоювання омейядами Єгипту велика частина населення зберегла традиції коптського християнства. Збільшення податків та обмежені можливості, що були ціною за стійкість у християнстві під ісламським пануванням, спонукали багатьох єгиптян прийняти іслам. Поступово Єгипет стає переважно мусульманською країною, і сьогодні копти становлять лише 10%‑20% населення. Зі зростанням ісламського мілітаризму копти (і православні, і католики) зазнали жорстоких переслідувань.

Переклад CREDO за матеріалами: Aleteia