Року Божого 60-го після Різдва Христового на берег Мальти ступив апостол Павло. Тисяча дев’ятсот п’ятдесят років по тому на мальтійський берег ступає спадкоємець престолу святого Петра і Вселенський Понтифік Бенедикт XVI. Подібно до апостола Павла, Святіший Отець прибуває з місією протягом короткого часу укріпити у вірі всіх мешканців Мальти, абсолютна більшість з яких є католиками.
Візит Святішого Отця триватиме 17-18 квітня 2010 р. Апостольська подорож Бенедикта XVI відбувається на запрошення Конференції єпископів Мальти та президента країни пана Джорджа Абела. Це будуть треті відвідини Римським Папою середземноморського острова – зокрема, превелебний Йоан Павло ІІ здійснив два Апостольських візити на Мальту, в 1990 та 2001 рр.
Цьогорічна подорож присвячена спомину 1950-ї річниці прибуття святого Павла на цей острівний архіпелаг. Згідно з переданням, близько 60-го р. по Р.Х., під час другої подорожі апостола до Риму його корабель зазнав кораблетрощі, а Апостол Народів врятувався і був дуже гостинно прийнятий місцевим населенням. Апостол залишався на острові протягом трьох місяців, після чого відбув до Сицилії. За переказами, святому Павлу вдалося благодаттю Божою зцілити й навернути на християнство багатьох мальтійців.
Папа прибуває на Мальту 17 квітня, близько п’ятої години вечора, де його зустрічатимуть представники духовної та світської влади країни. Того ж вечора відбудеться візит ввічливості до Президента Республіки у столиці країни, місті Валетті. Пізно увечері у місті Рабаті, де в Апостольській нунціатурі міститиметься резиденція понтифіка, Святіший Отець привітає вірних на площі перед катедрою святого Павла.
У неділю 18 квітня Бенедикт XVI відслужить Святу Месу й зустрінеться з мальтійською молоддю. Увечері того ж дня, після офіційної церемонії прощання, літак Святішого Отця відбуде до Риму.
Зараз на острові тривають підготовчі роботи. Організаційний комітет повідомляє, що очікується велика кількість вірних, які візьмуть участь у заходах – і це не дивно, майже 95% населення Мальти є католиками. Проект папського вівтаря, де триватиме недільна Свята Меса, було довірено архітекторові Карло Скембрі. Також представники організаційного комітету повідомили, що одразу після Меси відбудеться дуже важлива церемонія: Святіший Отець передасть єпископові Маріо Греку золоту троянду для санктуарію Пресвятої Богородиці в Гозо. Нагадаємо, що золота троянда належить до числа найвищих відзнак, що ними Святіший Отець нині відзначає найважливіші святині Богородиці. У минулому Вселенські Понтифіки передавали відзнаку золотої троянди лише суверенним монархам католицьких країн. Після Меси Бенедикт XVI разом із вірними прочитає молитву Regina Coeli, як це він робить зазвичай під час недільної зустрічі з паломниками у Ватикані. Понад 60 телевізійних станцій в усьому світі транслюватимуть у прямому ефірі урочисті богослужіння з Мальти.
Засновниками Церкви на острові традиція називає святого Павла та святого Публіуса, першого єпископа Мальти. Протягом майже двох тисячоліть життя острівної країни тривало виключно у контексті церковної історії. Чи не найголовнішою сторінкою мальтійської історії є період з 1530 до 1798 рр. – протягом 270 років острів служив резиденцією для Суверенного військового ордену госпітальєрів святого Йоана, Єрусалиму, Родосу і Мальти (італ. – Sovrano militare ordine ospedaliero di San Giovanni, di Gerusalemme, di Rodi e di Malta). Орден володів Мальтою відповідно до дарчої грамоти Імператора Священної Римської імперії та короля Сицилії Карла V, датованої 24 березня 1530 р., ратифікованої Римським Папою Клементом VII 25 квітня 1530 р. 10 червня 1798 р. правління Ордена Госпітальєров Мальтою, що тривало 268 років, завершилося, однак вкорінене святим Павлом і мальтійськими лицарями християнство донині визначає спосіб життя у цій острівній державі. Абсолютна більшість мешканців сповідує католицизм, а конституція країни містить норму, яка називає католицизм державною релігією країни.
У той же час релігійна мапа острова досить строката – тут присутні й релігійні меншини. Місцеві протестантські спільноти громадять колишніх британських військовослужбовців, які живуть у країні. 2008 року про себе заявили сім спільнот Свідків Єгови. Крім того, тут є один греко-католицький храм, який приймає також вірних Російської Православної Церкви, які відвідують Мальту з релігійними паломництвами. Статистичні джерела повідомляють про 40 місцевих прихильників дзен-буддизму та віри Бахаї. Є одна синагога й одна мечеть, при якій діє мусульманська початкова школа.
фінансово.
Щиро дякуємо!
