На початку цієї зими, коли були морози та сніги, у багатьох містах України було складно з теплом, електропостачанням, водою та з доступом до віддалених сіл. Цьогорічні снігопади – найбільші за останніх 130 років, а в Києві зареєстровано найнижчу за весь час спостереження температуру: до -15С ─ -20С.
Насамперед це вдарило по малозабезпеченим, людям похилого віку, хворим, безпритульним, ураженим бідністю дітям та молоді. Кілька сотень людей загинули від переохолодження на вулицях українських міст. Постраждали також малі господарства та міські інфраструктури.
Завдяки благодійникам із Карітасу Німеччини і Карітасу Відня український Карітас заснував мережу пунктів обігріву та благодійних їдалень для тих, хто потерпав від холодної зими. Там можна було не тільки погрітися й попоїсти, а й отримати медикаменти, теплий одяг і взуття. Працівники регіональних організацій Карітасу допомогли багатьом безпритульним не замерзнути на смерть, надавали першу медичну допомогу та психологічну підтримку потерпілим.
11 пунктів обігріву і харчування від Карітасу України працювали на базі регіональних організацій у різних областях ─ Київській, Донецькій, Хмельницькій, Львівській, Івано-Франківській і Тернопільській. Пункти обігріву були як стаціонарні, так і мобільні. Допомогу діставали по 700-900 осіб щодня!
Усі регіональні організації Карітасу мають багатий досвід функціонування медико-соціальних проектів, і це було вельми важливе в наданні допомоги жертвам холодної зими. Зокрема, медичне обстеження та допомогу надавали працівники проекту «Домашня опіка». У деяких соціальних центрах потребуючі мали додатково змогу прийняти душ, випрати брудний одяг, підстригтись. І в кожному випадку допомоги йшлося не тільки про підтримку для тіла, а й про загальну турботу, надавалося соціальне і психологічне консультування. Чимало було таких випадків, коли вчасне виявлення і доправлення до лікарні замерзлих рятували людям життя…
Деяким осередкам Карітасу вдалося залучити кошти місцевих жертводавців, а тернопільському Карітасові, наприклад, – навіть продукти власного підсобного господарства. У Дрогобичі (Львівщина) благодійники допомагали потерпаючим від холодів за співпраці зі спільнотою взаємодопомоги «Наша хата», яка діє для безпритульних і їхніми силами. Це прекрасний приклад як консолідації сил Карітасу із місцевими громадами, так і перетворення підопічних на благодійників.
Нагадаємо, що минулого року завдяки допомозі братніх спільнот із Німеччини та Австрії осередки Карітасу в Україні забезпечували 12 пунктів обігріву й харчування для майже 1,5 тис. потребуючих. Карітас України висловлює щиру подяку донорам, волонтерам, партнерам за їхню небайдужість до чужого горя, за милосердя, турботу й увагу до нужденних.