Американський всюдихід Curiosity знайшов на Марсі метан — газ, який на Землі майже без винятків походить від живих організмів. Крім того, всюдихід знайшов інші органічні молекули у скелях.
Curiosity, який від серпня 2012 року провадить дослідження кратеру Гейла (діаметр — 154 км), відкрив повторювальні циклічні викиди метану в атмосферу. В земних умовах метан має на 95% органічне походження і безпосередньо пов’язаний із життєвим циклом рослин і тварин. Отже, заново постає питання, чи існує на Марсі життя, або існувало у далекому минулому.
Однак учені застерігають, що метан на Марсі може походити й від геохімічних процесів, або й узагалі з невідомого на сьогодні джерела.
«Ми зробили велике відкриття. Ми знайшли на Марсі органічні субстанції», — сказав на прес-конференції Джон Гротцінґер із Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені. «Існує можливість, що ці субстанції походять від живих організмів. Ми просто повинні враховувати таку можливість», — додав він.
«Це періодичне збільшення кількості метану в атмосфері — швидке зростання, а потім спад — вказує, що джерело має бути відносно невеликим», — припускає Сашіль Атрея з Університету штату Мічіґан, який входить до складу проекту Curiosity. «Може бути багато таких джерел, біологічних і небіологічних, таких, як, наприклад, реакція між водою і скелями».
Curiosity провадив дослідження вмісту метану в атмосфері Марса протягом 20 місяців, від листопада 2013 р., з допомогою спектрометру і бортової лабораторії SAM (Sample Analysis on Mars).
Крім того, під час подорожі до гори Шарп, яка стоїть у центрі кратера і має майже 5 км заввишки, всюдихід відкрив на скелях виразні сліди водяної ерозії, осади, характерні для залишених проточною водою, та органічні молекули у бурових пробах зі скель. Їхнє походження поки що не встановлене.
Уже раніше вчені оприлюднили результати досліджень, із яких випливає, що в далекому минулому кратер був повністю заповнений водою. Осад, який випадав із неї, утворив за мільйони років гру Шарп. Всюдихід скерований у напрямку підніжжя гори, аби ретельніше вивчити її будову.
Місія Curiosity, найбільшого з усіх марсіанських всюдиходів і оснащеного найсучаснішою дослідницькою апаратурою, триватиме щонайменше до 2020 року.
Наслідки останніх досліджень опубліковано у свіжому випуску журналу «Science», а офіційно вони будуть представлені на щорічній конференції Американського геофізичного товариства у Сан-Франциско, яка відбудеться на цьому тижні.
За матеріалами: wiara.pl
фінансово.
Щиро дякуємо!
