Газета «L’Osservatore Romano» опублікувала спеціальний випуск з нагоди 50-ї річниці відкриття Другого Ватиканського собору. Спеціальний випуск відкриває текст Бенедикта XVI, який брав участь у роботі Собору в якості богослова.
Отці Собору «не могли і не бажали створити якусь іншу віру або нову Церкву, але глибше зрозуміти їх і, отже, дійсно «оновити їх». Тому герменевтика розриву є абсурдною, вона суперечить духу і волі тих, хто брав участь у Соборі», – пише Бенедикт XVI у своєму вступі до спеціального номеру ватиканської газети.
Папа пригадує, що він відчував, беручи участь у роботі Собору: «Було вражаюче бачити, як до зали засідань входили єпископи з усього світу, з усіх народів і рас: це був образ Церкви Ісуса Христа, яка охоплює весь світ, в якій народи землі усвідомлюють себе єдиними в Його світі. Це був момент найглибшого сподівання. Мало статися щось велике».
«Здавалося, що християнство, яке побудувало і сформувало західний світ, все більше втрачає свою дійову силу, – пише Папа, – Виникало відчуття, що воно втомилося, і здавалося, що майбутнє визначається іншими духовними силами. Відчуття цієї втрати теперішнього з боку християнства і задачі, яка з цього випливала, була чудово виражена словом «оновлення».
Папа пише, що окремі єпископати підійшли до цієї великого події з різними ідеями. Центральноєвропейський єпископат – Бельгія, Франція та Німеччина – мав «найрішучіші ідеї». Але було кілька загальних пріоритетів: тема екклезіологіі, переосмислення єпископського служіння в контексті першості Папи, тематичний цикл Одкровення-Письмо-Передання-Учительство, оновлення Літургії – дуже важливе для центральноєвропейських єпископатів, а також екуменізм, тема, яка отримала особливу підтримку німецьких єпископів: «Пережиті разом гоніння з боку нацизму дуже зблизили християн – католиків і протестантів; тепер це слід було засвоїти і внести в життя всієї Церкви».
«Серед французів, – згадує Бенедикт XVI, – на перший план наполегливо висувалася тема відносин між Церквою і сучасним світом, тобто розробка так званої «Схеми XIII», з якої потім народилася Пастирська конституція «Про Церкву в сучасному світі»: «Церква, яка ще в епоху бароко, в широкому сенсі, формувала світ, починаючи з XIX століття входила все більш очевидно в негативні стосунки з сучасною епохою. З цим слід було примиритися? Церква не могла зробити позитивний крок в нові часи?»
«Несподіваним чином, – пише Папа, – зустріч з важливими темами сучасної епохи відбулася не в великій Пастирської конституції, а в двох інших документах, значення яких прояснилося набагато пізніше, у міру осмислення Собору»: в Декларації про релігійну свободу, «підготовленою з великою турботою насамперед американським єпископатом», і в Декларації Nostra aetate про відносини Церкви з нехристиянськими релігіями. У першому документі затверджувалася «свобода обирати і практикувати релігію, а також свобода змінювати її як основні права на свободу людини». Другий документ, який «зіграв важливу роль для зустрічі Церкви з сучасною епохою, – підкреслює Папа, – народився майже випадково і пройшов різні етапи: спочатку був намір підготувати Декларацію про відносини Церкви та юдаїзму; такий документ був необхідним після жахів Голокосту». Згодом Отці Синоду додали посилання на іслам, індуїзм і діалог та співробітництво між релігіями, «духовні, моральні та соціально-культурні цінності яких варто було визнати». Недоліком цього документа, – підкреслив Бенедикт XVI, – є те, що в ньому «нічого не говориться про перекручені та нездорові форми релігії, які з історичної та богословської точки зору мають великий вплив».
Папа завершує свій вступ, підкреслюючи, що «якщо на початку переважали центральноєвропейські єпископати зі своїми теологами, в ході Собору коло спільної роботи і відповідальності» все більше розширювався: «Єпископи відчували себе учнями в школі Святого Духа і в школі взаємного співробітництва, і саме так вони почували себе слугами Слова Божого, які живуть і діють у вірі».