18 лютого 2021 року марсохід Perseverance здійснив посадку на поверхні Марса після семимісячної подорожі крізь космос. Цією подією завершилася експедиція, організована NASA у 2020 році.
Однак мало хто знає, що однією з невидимих пасажирок марсохода була сама Діва Марія. Вона здійснила подорож на Марс під іменем Nuestra Señora de Flores (Богородиця Квітів) як покровителька іспанського міста Алора.
Фахівці NASA уклали список зі 150 000 імен і написали їх на табличках, які помістили всередину марсохода. Сержант Франсіско Хосе Ернандес розповів журналістам, що він особисто вніс ім’я Богородиці Квітів у цей список, оскільки дуже її шанує.
«Задум полягає у тому, що коли робот зрештою перестане працювати, ці імена залишаться на поверхні Марса. Якщо коли-небудь хтось знайде марсохід, або якщо люди відшукають спосіб поселитися на Марсі, вони зможуть їх прочитати».
«Це дуже цікаво — знати, що ім’я Марії залишатиметься там, посеред долин і пустель Марса, через роки», — додав він.
Сержант Ернандес також з радістю розповів про присутність Марії на Марсі членові Братства Богородиці Квітів, Альваро Фернандесу Ґарсії-Ґорділло. Той сказав, що спільнота була здивована і відчула шалену радість, дізнавшись про цю новину.
«Ми завжди пишаємося, коли Богородиця Квітів виходить за межі нашого рідного міста, але мандрівка на Марс — це щось абсолютно унікальне. Ми ніколи не могли б такого уявити!» — сказав Ґарсія-Ґорділло.
Історія вшанування Богородиці Квітів у місті Алора сягає своїм корінням XVI століття. Після завоювання Ґранади королева Єлизавета звеліла спорудити каплицю на її честь, яка сьогодні має статус санктуарію. Спеціально для каплиці у 1502 році виготовили статую Богородиці, що тримає у правій руці скіпетр, а лівою притискає до себе маленького Ісуса.