У Гавані процесії відбувалися протягом 11 років — комуністична партія стала віруючим дозволяти виходити на процесії. Однак 17 березня у столиці Куби відбулися наймасовіші за останній час антиурядові маніфестації.
Кубинський режим під головуванням Мігеля Діаса-Канеля заборонив проведення на Кубі процесій Великого тижня у різних містах країни, зокрема в торговій дільниці Гавани Ель Ведадо і в Баямо. Саме там, у Баямо, 17 березня відбулися масові протести.
У запису на Фейсбуку від 25 березня брат Лестер Заяс, настоятель парафії Пресвятого Серця Ісуса в Ель Ведадо, зазначив: за день до цього уряд його поінформував, що «процесія до Святого Гробу не буде затверджена».
Священник підкреслив, що ця процесія вже має 11‑річну традицію, а її припинення — попри надані раніше прохання про дозвіл з боку Комуністичнох партії Куби — матиме серйозні наслідки для спільноти вірних.
«Скидається на те, що у відмові йдеться про мене, — написав настоятель. — Швидше за все, мої проповіді роблять так, що дехто почувається незручно або нервується». За його оцінкою, ця заборона є «карою» за слова проти режиму. Брат Лестер назвав її «порушенням релігійної свободи», оскільки прохання про дозвіл було подане «від імені людей», а не від його власного імені.
Процесія відбудеться — але виключно всередині храму.
Заборона на відкриті маніфестації також стосується щонайменше двох парафій у провінції Вілья Клара, що в центральному регіоні Куби.
Освальдо Ґальярдо, письменник і діяч із питань релігійної свободи, який уже понад 40 років мешкає на Кубі, пояснив у коментарі для ACI Prensa, що «уряд боїться цих процесій, бо вони можуть вийти з‑під контролю».
«Ми довідаємось у Велику П’ятницю або пізніше, чи заборонено інші публічні релігійні демонстрації», — додав письменник.
Приводом для занепокоєння комуністичного уряду стали демонстрації середини березня. У багатьох місцях Куби люди вийшли на вулиці з вимогою відновити електропостачання та покращити постачання спорожнілих продуктових магазинів, аптек і автозаправних станцій. Вони також вимагають політичних свобод, скандуючи «Patria y Vida» («Батьківщина і життя»), що є посиланням на популярний антиурядовий гімн.
У різних містах «Острова свободи» електрика відсутня по 10-18 годин на добу. Інфляція на Кубі перевищила 32%. Дефіцит основних продуктів у кубинців ще більший, ніж досі. Гавана вперше звернулася по допомогу до Всесвітньої продовольчої програми ООН (WFP). Запит стосувався сухого молока для дітей віком до семи років.