Базиліка св. Петра опинилася у списку заборонених місць. Китайська влада видала туристичним бюро наказ суворої заборони на відвідування Ватикану.
Турбюро зобов’язані усунути зі своїх буклетів будь-яку інформацію, пов’язану з Ватиканом. За недотримання цього розпорядження — штраф у розмірі 300 тис. єн (близько 40 тис. євро).
Офіційна підстава заборони — відсутність дипломатичних стосунків між Піднебесною та Апостольським Престолом. Насправді, однак, ідеться про запровадження посиленого контролю над мешканцями цієї найбільш населеної держави світу, також і коли вони перебувають поза її кордонами. Неофіційним приводом стала… євангелізація.
Для багатьох китайців подорожі до Європи стають часом зацікавлення Церквою, причому не лише з історичного й художнього поглядів. Сильне зростання туристичного руху, відзначене протягом минулих років, зробило так, що туризм вирішено використовувати для проповіді Доброї Новини. Оскільки в Китаї євангелізація стикається зі значними труднощами, то Добра Новина зустрічає китайців під час подорожей.
Наприклад: поблизу площі св. Петра християни різних конфесій роздають туристам книжки з історії Церкви, фільми про християнство та євангелізаційні брошури, запрошують на Меси китайською, а також переказують інформацію про конкретні китайськомовні спільноти і про те, де шукати інформацію про віру в інтернеті.
Хоча це діється не в самому Ватикані, а в «прикордонному» Римі, владі у Пекіні це не подобається. Вона усвідомлює, що здалеку від тотального контролю також і китайці стають відкритіші на діалог та роздуми. Звідси — внесення Ватикану в «чорний список» туристичних місць, заборонених для громадян цієї величезної держави, все ще придушеної рукою комуністичного диктатора.
Можливо, сіллю в оці для пекінської влади, яка бажає все контролювати і всім могти керувати, стала чисельна участь китайської молоді в загальних аудієнціях по середах. Папа Франциск охоче затримується біля таких груп і благословляє їх особливо сердечно. Це фіксують всюдисущі камери, і «релігійно неправильна» картинка розходиться світом…
Рішення Пекіну «закрити Ватикан» — тим більш несподіване, що керівництво Китаю якраз організовує спільно з Ватиканськими музеями безпрецедентну виставку творів мистецтва під промовистою назвою «Краса нас єднає». Виставка відбудеться у самому Ватикані та в Пекіні й інших китайських містах. Директор Ватиканських музеїв Барбара Ятта підкреслює, що «з думкою про поглиблення стосунків Католицької Церкви з Китаєм Ватикан зробив ставку на дипломатію мистецтва». Певно, треба додати — дипломатію на китайських умовах.
Посилаючись на запевнення Франциска, що він охоче подасться до Китаю, щойно дістане запрошення від керівництва Піднебесної, влада в Пекіні ствердила, що Папа буде жаданим гостем, як тільки… Ватикан виконає умови, висунуті Китаєм, зокрема віддасть повний контроль над усіма релігійними спільнотами і Церквою.
З дипломатичною усмішкою на обличчі китайська влада захряснула двері своєї країни перед Франциском, а Ватикан зробила місцем, забороненим для китайців. «Краса нас єднає», але не обман.