14 січня 2025 року на 84-му році життя помер американський проповідник Артур Блессітт. Він присвятив життя ширенню Доброї Новини, обходячи світ із дерев’яним хрестом на плечах.
Блессітт, відомий як «людина з хрестом», увійшов в історію як автор найдовшого паломництва, визнаного Книгою рекордів Гіннеса.
Початок на Сансет-Стріп
Артур Блессітт розпочав свою місію в Лос-Анджелесі 1969 року, в часи розквіту контркультури. Тоді він був пастором, який провадив християнську кав’ярню поруч із клубами й барами Сансет-Стріп, де навертав гіпі, наркоманів і маргіналів. Його відкритий і нестандартний підхід, часто переплетений з посиланнями на молодіжну культуру 1960‑х років, дістався багатьох сердець.
«Якщо хочеш упіймати кайф, не обов’язково брати таблетки (ЛСД). Просто молися, і підеш аж до раю», — писав він в одній зі своїх книжок.
Хрест у кожній країні світу
На Різдво 1969 року Блессіт вирушив у своє перше паломництво з 50‑кілограмовим хрестом на плечі. Маршрут пролягав із Лос-Анджелеса до Нью-Йорка, і йому знадобилося шість місяців, щоб перетнути США. Незабаром після завершення цієї подорожі, як стверджував сам Артур, Ісус наказав йому йти далі: «Іди! Я хочу, щоб ти пішов до краю».
Блессітт розпочав свою глобальну місію 1971 року з Північної Ірландії, проходячи потім інші країни Європи, Африки, Азії та обох Америк. Під час подорожей йому випало зіткнутися з численними труднощами — від крадіжки хреста в Ассізі, через арешти (загалом 24 рази), й аж до смертельних ризиків, таких як вибух бомби в Північній Ірландії. Тим не менш, він продовжував поширювати своє послання любові й надії, роздаючи перехожим наклейки з написом: «Усміхнись! Ісус тебе любить!»
Його всесвітнє паломництво завершилося 2008 року, коли Блессіттові дозволили відвідати Північну Корею — останню країну в його списку. За словами місіонера, ця подорож була переважно символічною — але вона завершила його давню місію.
Рекордна й незвичайна мандрівка
Блессітт, який пройшов понад 43000 миль (трохи більше 69200 кілометрів — прим. пер.), був вписаний до Книги рекордів Гіннеса за «найдовше паломництво». Його подорожі також включали Антарктиду, гору Фудзі в Японії та зони воєнних дій, зокрема Бейрут під час бомбардування.
«Деякі люди бачать мене й кажуть: ‘Ти божевільний!’» — казав він у документальному фільмі «Хрест: історія Артура Блессіта» (2009). «Окей: у мене принаймні одна рука прибита (до хреста)».
Людина віри і наполегливості
Артур Блессітт був не лише паломником, але й джерелом натхнення для багатьох. Його непохитна віра й мужність у несенні хреста світом викликали захоплення — але й суперечки. «У країнах Третього світу перша думка, яка виникає у тих, хто мене бачить, — що я свята людина. Але в Америці дехто думає про Ку-клукс-клан», — сказав він в одному з інтерв’ю.
Попри ці труднощі, Артур Блессітт залишився вірним своїй місії. Як сам згадував, єдиний раз, коли він думав закінчити свою подорож, був у Ліберії, коли місцевий староста села визнав його за Ісуса. Але тоді Блессітт почув, як Ісус сказав: «Не переймайся цим. Просто йди далі цією дорогою».
Короткий життєпис
Артур Блессітт народився 27 жовтня 1940 року в Грінвіллі, штат Міссісіпі, США. Хоча він не закінчив богословських студій, його проповідницька діяльність принесла плоди у вигляді всесвітнього євангелізаційного руху. В нього залишилася дружина Деніз і семеро дітей.
Життя й діяльність Блессітта залишаються свідченням його непохитної віри та прикладом того, як одне просте послання може дійти до найвіддаленіших куточків світу.
Фото з ФБ Arthur Blessitt
фінансово.
Щиро дякуємо!
