12 березня 2023 р. з’явилася новина, що президент Нікарагуа Даніель Ортеґа звелів розірвати дипломатичні відносини з Апостольським Престолом. Це повідомив усно нікарагуанський дипломат у Державному секретаріаті Ватикану.
Того ж дня Міністерство закордонних справ Нікарагуа повідомило в офіційному комюніке, що дипломатичні відносини цієї країни з Ватиканом розірвано не було; натомість ідеться про їх призупинення.
Диктатура Даніеля Ортеги назвала розрив дипломатичних відносин із Ватиканом «фальшивим повідомленням», але визнала їх «призупинення». МЗС у Манагуа уточнює, що інформація була поширена через «джерела, найімовірніше пов’язані з Католицькою Церквою». Після Церкви дісталося пресі: нота МЗС стверджує, що новина була «погано викладена». Трохи раніше дипломатичні джерела в Римі підтвердили порталові Confidencial, що представник нікарагуанського уряду при Апостольському Престолі» «усно поінформував» про розрив відносин із ватиканським Держсекретаріатом, посилаючись на слова Папи Франциска, сказані кілька років тому в інтерв’ю для Infobae. Тоді Папа порівняв режим Ортеґи з «комуністичною диктатурою 1917 року або диктатурою Гітлера у 1935‑му» і сказав: дії Ортеґи виявляють те, що він «людина неврівноважена».
Папа говорив це, коментуючи ситуацію в Нікарагуа, де режим Даніеля Ортеґи запровадив нещадну боротьбу з Церквою.
«З усією повагою — але думаю, що тамтешній лідер це людина неврівноважена. Ув’язнено єпископа, людину дуже шановану і талановиту. Він хотів дати свідчення і не погодився на вигнання. Це щось архаїчне, це так, якби повернути комуністичну диктатуру з 1917 року або диктатуру Гітлера з 1935 року. Пересадити це на ґрунт цієї країни, ті дуже суворі диктатури, чи й навіть грубі», — сказав тоді Святіший Отець.
Нікарагуанська поліція заарештувала єпископа Альвареса у серпні 2022 року, а суди йому почергово висунули звинувачення у «змові» та поширюванні «неправдивих повідомлень». Ієрарх відкрито критикував те, що вважав обмеженням релігійної свободи лівацьким режимом Ортеґи. Він дістав вирок 26 років ув’язнення.
Стосунки між Католицькою Церквою та урядом Нікарагуа перебувають у гострій кризі від 2018 року, коли протестувальники, які вимагали відставки президента, знайшли схрон у стінах храмів. Тоді Ортеґа звинуватив Католицьку Церкву про співучасть у спробі державного перевороту, який намагався здійснити Вашингтон.
У березні уряд вигнав Апостольського нунція в Нікарагуа, архієпископа Вальтера Зоммертаґа, а в липні — 18 сестер-черниць Матері Терези. Нещодавно нікарагуанський режим заборонив проводити молебні Хресної Дороги на вулицях населених пунктів.
За підрахунками, від 2018 року державні органи здійснили вже майже 400 нападів на Церкву. Відбувалися плюндрування місць культу, фізичні напади, а більше всього — арештів та вигнань. Організації з прав людини повідомляють, що режим Ортеги розпорядився закрити дев’ять католицьких радіостанцій і три телевізійні станції, пов’язані з Церквою.