Є багато приємних спогадів і виплеканих, освячених часом традицій, ритуалів і символів, які відзначають цю пору року: різдвяна ялинка, ритуал її прикрашання, різдвяний вінок, святкова вечеря, подарунки.
Але найдорожчим і найвиразнішим символом Різдва залишається різдвяний вертеп.
Людство: присутність у часі
Його історія відома. Вважається, що паломництво до Святої Землі надихнуло святого Франциска Ассізького буквально відтворити сцену народження Христа. Як пояснює його перший біограф, брат Тома Челанський, святий Франциск бажав «зобразити народження цієї Дитини у Віфлеємі таким чином, щоби своїми тілесними очима ми могли бачити, як Він страждав через брак зручностей для новонародженого немовляти, лежачи у яслах між волом і віслюком». Люди приходили звідусіль, щоб споглядати цю сцену під час Різдвяної Меси.
Франциск хотів підкреслити справжній людський досвід тієї першої різдвяної ночі — що Бог справді став людиною, новонародженим від незайманої Матері Немовлям. Бог, що поза нами і над нами, також у найскромніший спосіб присутній посеред нас. Це добра наука, особливо в цю пору року, коли так легко буває романтизувати ту ніч, коли народився Христос. Добре, що ми докладаємо багато зусиль, артистизму і любові до оформлення наших вертепів, але краса мистецтва має надихати нас споглядати історичний момент у його повній реальності, а не відволікати від нього.
Франциск хотів зробити для нас реальним приниження Сина Божого, який став дитиною, народженою в хліві серед убогості, тварин і бідних селян, однак був зразком духовної досконалості. Той, хто є правителем усього, вирішив підкоритися своєму творінню, аж до того, щоби віддати Своє життя на хресті, звільнивши нас від гріха.
Божественність: тривала присутність
Тенденція нашого часу полягає у тому, щоби вбачати у Сині Божому не більше, ніж друга, товариша, когось, хто йде поруч із нами. Хоча це теж правда, можливо, дехто через це вважає Його рівним собі. Однак ми чинимо добре, якщо визнаємо, що Його панування над нами не пригноблює, а визволяє. Це буває тільки тоді, коли ми впорядковуємо своє життя згідно з Ним.
Як Бог, Він прийшов, щоби звільнити нас від гріха своїми стражданнями і смертю на хресті, що так глибоко зворушило Франциска, коли він розмірковував про народження нашого Господа. Ознаки Страстей нашого Господа присутні в Його народженні: Марія сповила Його і поклала в ясла. Ці пелюшки передвіщають похоронний саван, у який буде загорнуто тіло Ісуса, коли його покладуть у гробницю після розп’яття. Дерево ясел передвіщає дерево хреста, на якому Він усуне шкоду, заподіяну дереву в Едемському саду, коли змій обдурив наших прабатьків і ми втратили дружбу з Богом. Це первісне релігійне значення ялинки: дерево хреста, яке перемагає дерево в саду, відновлюючи нашу дружбу з Богом і даруючи нам вічне життя.
У цьому народженні є також ознаки постійної присутності Бога. Що таке ясла, як не корито, ємність, з якої годують тварин? Він прийшов, щоб нагодувати нас своїми Тілом і Кров’ю, народившись у Віфлеємі, маленькому незначному містечку, назва якого означає «дім хліба». Він продовжує віддавати Себе, сходячи з небес, щоби бути таїнственно присутнім посеред нас під видами хліба і вина, даром Його Тіла і Крові у Пресвятій Євхаристії. Таким чином Він продовжує таємницю свого Втілення, приймаючи плоть на кожній Месі, годуючи нас своїм Тілом і Кров’ю, що є ще однією таємницею, яка так глибоко зворушила святого Франциска у спогляданні смирення нашого Господа.
Чи може бути так, що невимушене ставлення до Пресвятих Таїнств, яке стало настільки поширеним у сучасній Церкві, є наслідком того ставлення, яке принижує Сина Божого від Його божественності до просто доброго друга, рівного нам у нашій людськості? Нездатність розпізнати Його справжню присутність у Пресвятій Євхаристії своєю чергою призводить до того, що ми не розпізнаємо Його божественність у вигляді Його людського Тіла у Воплоченні, а отже, не впорядкуємо своє життя відповідним чином.
Правильний порядок Всесвіту
Хоча ця пора року є чарівним часом, наповненим приємними спогадами, ми знаємо, що серед нас багато страждань — часто навіть у наших власних родинах. У світовому масштабі ми є свідками воєн і всіляких звірств, і навіть земля, яку ми називаємо «святою», де народився наш Господь, протягом тисячоліть була поранена війнами й насильством.
Та Бог не дозволить нескінченно довго гнобити Його народ. Він прийде на допомогу і звільнить його від гріха та смерті. Як Він це зробить? «Бо Дитя народилося нам, даний нам Син, і влада на раменах Його». Цього сезону ми святкуємо виконання цієї обіцянки. Цього Царя, Сина Божого, називають «Князем миру». І все ж війна все ще з нами; жорстокості не бракує. Чи справді народження Божого Сина, виконання цієї обітниці, має якесь значення?
Давайте поміркуємо над цим, поставивши у центр вертеп з Немовлям Ісусом. Безпосередньо біля Нього знаходяться Його батьки; а потім пастухи, які представляють спільноту вірних. Над сценою видніються зірки та ангели, фізичні та духовні небесні реальності. Правильно впорядкований всесвіт має у центрі Христа, а сімейна одиниця плекає це христоцентричне життя у своєму домі, за підтримки спільноти вірних та у єдності з тими, хто молиться за нас з небес.
Христос у центрі: це означає вірити Богові на Його слово, вірити, що те, чого Він навчає, є істинним, і прагнути жити за зразком альтруїстичної любові, яку Він створив для нас. Історія Божого люду сповнена прикладів невірності Божому завіту та всіх нещасть, які це приносить у світ. Але у ній також безліч прикладів святих, які є світлом для нас, навчаючи нас шляху до миру і спасіння через самоототожнення з Христом.
Висновок
Коли святий Франциск вперше поставив ясла у церкві і, як диякон, проповідував на різдвяній Месі, він тримав у руках фігурку Немовляти Христа. Після Меси люди брали з собою часточки соломи, щоби зберегти їх як реліквії. Тоді почали поширюватися повідомлення про чудеса: хворі тварини, які їли солому, одужували, а породіллі, що торкалися соломи, легко народжували своїх дітей.
Чудеса можуть відбуватися і в наш час, якщо ми тримаємо Христа у центрі життя і сумлінно виконуємо обов’язки, до яких Він кличе нас, відповідно до нашого життєвого стану. Нам не потрібно миритися з тим, що нас перемагає гріх; Він дає нам силу перемогти його і бути вільними, щоб отримати зцілення і жити в мирі; вільними любити, вільними знати, любити і служити Йому в цьому житті, і пізнати вічне щастя з Ним на небесах. Нехай Господь дарує нам цю благодать.
Переклад CREDO за: арх. Сальваторе Корділеоне, Сан-Франциско, National Catholic Register
фінансово.
Щиро дякуємо!
