Синод — найвища колегіальна церковна установа для вирішення важливіших справ під головуванням ієрарха вселенської, помісної, автономної чи автокефальної Церкви. Синоди бувають митрополичі (провінційні), єпархіальні, вселенські (екуменічні), католицькі «єпископські конференції».
У Римо-Католицькій Церкві Синод утворений Папою Павлом VI за рекомендацією Другого Ватиканського собору після 1965 р.. Збирається з ініціативи Папи один раз на 3 роки.
В Російській імперії з 1721 р., тобто після ліквідації Петром І патріархату, по 1917 р. так званий Священний Синод Російської православної церкви на чолі з обер-прокурором був вищим керівним органом Російської Православної Церкви. Мав, нарівні із Сенатом, статус найвищої державної установи. З 1817 р. синод входив до складу Міністерства духовних справ і народної освіти. Уряд міг скасувати будь-яку релігійну постанову синоду, вплинути на його скликання або звільнити будь-кого зі складу синоду. Після відновлення патріархату у 1917 р. синод став дорадчим і виконавчим органом при патріархові.