Після понад тригодинного перельоту з Куби, 22 вересня 2015 р. літак із Папою Франциском на борту приземлився на військовій базі «Andrews Air Force Base» у Вашингтоні, столиці США.
В аеропорту відбулася лише офіційна зустріч. Привітати гостя прибули президент Сполучених Штатів Барак Обама із дружиною та доньками, очільники місцевої влади та провід місцевого єпископату.
Папа Франциск ще ніколи не відвідував США. І для Барака Обами це також був перший випадок, коли він зустрічав офіційного гостя в аеропорту: зазвичай високі гості прибувають до нього із візитом ввічливості у Білий Дім. Було ще одне «порушення» протоколу: до цієї неформальної та щирої зустрічі побажав приєднатися також і віце-президент США Джо Байден зі своєю родиною. Це унікальний випадок, оскільки з міркувань безпеки особи, які обіймають дві головні посади в державі, ніколи не перебувають одночасно в одному і тому ж місці.
На цей момент не було передбачено жодних промов чи інших формальностей. Після короткої приватної розмови з Бараком Обамою Святіший Отець від’їхав до Апостольської нунціатури у Вашингтоні. Вівторковий вечір був призначений для відпочинку Папи, а першою подією середи стала офіційна церемонія привітання, поєднана із візитом ввічливості, яка відбулася у Білому Домі — резиденції президента США.
Відвідини Папою Білого Дому минули в рамках «круглої» десятої закордонної подорожі понтифіка. Зі спеціального подіуму, облаштованого на Південній галявині Білого Дому, Папа звернувся до близько 20 тис. запрошених. В Овальному кабінеті відбулася його приватна розмова з Бараком Обамою. Після приїзду Обами у Ватикан у березні 2014 року це їхня друга безпосередня зустріч.
Під час виступу для Білого Дому Папа подякував керівникові північноамериканської держави за гостинність і висловив радість від перебування в країні, що була збудована переважно емігрантськими сім’ями. Понтифік нагадав, що й він сам походить із такої сім’ї.
Святіший Отець зауважив, що американські католики, які разом зі своїми співвітчизниками «задіяні в будування по-справжньому толерантного та інклюзивного суспільства, у захист прав особи та спільноти боротьби з різними формами дискримінації», разом із «численними іншими людьми доброї волі» чекають на повагу до своїх «найглибших переживань і невід’ємного права на релігійну свободу». «Ця свобода становить одне з найцінніших завоювань Америки!» — наголосив Папа.
Франциск високо оцінив ініціативу Барака Обами зі стримування забруднень повітря. Проблема клімату не повинна бути покинута на наступне покоління, сказав він, і закликав християн брати активну участь у захисті довкілля.
Святіший Отець висловив сподівання, що Сполучені Штати підтримають старання міжнародної спільноти на благо найбільш незахищених у світі осіб, і підтримуватимуть інтегральні та інклюзивні моделі розвитку, аби всі люди в усьому світі «могли пізнати благословення миром і розквітом, чого Бог бажає для всіх своїх дітей». Франциск завершив своє звернення словами: «Нехай Бог благословить Америку!»
Після приватної зустрічі з Бараком Обамою Папа поїхав у кафедральний храм Вашингтона, на зустріч з американським єпископатом. Увечері понтифік очолить відправу Святої Меси, під час якої відбудеться канонізація блаженного Хуніпера Серри OFM, Апостола Каліфорнії.
За матеріалами: Радіо Ватикану, Ватыканскае радыё
фінансово.
Щиро дякуємо!
