В Сирії знайшли стародавню підземну християнську церкву

Підземна церква кінця III – початку IV століття виявлена поблизу міста Манбідж на півночі Сирії.

Археологам вдалося знайти вівтар, колони, грецькі написи і кам’яні хрести. Ця знахідка ще дивніша тим, що була виявлена на землях, які перебувають під контролем так званої Ісламської держави, відомої варварським знищенням усіх немусульманських пам’ятників у цьому регіоні.

Дерев’яні підземні галереї під містом були таємним сховищем християн, переслідуваних по всій Римській імперії, а ці землі того часу входили до її складу.

Вченим вдалося знайти старовинні ворота, які ведуть до підземних залів молитви, оздоблених кам’яними колонами з вигравіруваними на них хрестами і написами, та примітивний вівтар. У приміщенні також були потайні  двері до аварійних проходів, якими віруючі того часу могли втекти і сховатися в разі облави. Одна з підземних галерей веде до кургану, де знайдено вибиті в камені гробниці з мощами святих або священиків того часу.

За повідомленням американського сайту Fox News, перші відкриття в цих катакомбах археологи зробили ще 2014 року, але не оголосили про це, щоби знахідка не потрапила до рук ісламських фанатиків. Роботи відновилися лише в серпні 2017 року — майже через рік після остаточного звільнення цих земель від ісламістів. Археологам дуже допомогли місцеві мешканці, показавши їм непримітний вхід, за яким — після розкопок — була виявлена брама з кам’яними сходами, що ведуть до підземної каплиці та інших приміщень, оздоблених християнськими символами.

«Це особливе місце в усій цій підземній системі», — сказав про знайдений підземний вхід і браму Абдулвахаб Шеко, директор спеціального комітету з підтримки розкопок міста. На його думку, при вході, ймовірно, чергував спеціальний охоронець, який повідомляв молільників про загрозу, щоби вони могли втекти підземними коридорами.

Своєю чергою, професор історії та археології Джон Вайнленд із християнського університету на південному сході Флориди каже, що ці відкриття свідчать:  у ті часи в цьому районі існували чисельні групи християн, які таємно зустрічалися і молилися в підземному храмі. Професор зазначив, що спочатку ці переслідування були випадковими, але з часом вони стали жорстокими і систематичними. Джон Вайнленд нагадав, що в Римській імперії християн довгий час переслідували, а кінець цьому поклав Міланський едикт 313 року.