Віруючі люди щасливіші, більш соціалізовані та більше залучені в доброчинність. Такий висновок випливає з останніх досліджень американського інституту Pew Research Center (PEW). Він базується на даних опитувань, проведених у понад 20 країнах світу.
Респонденти були поділені на три категорії: люди релігійно активні (релігійні або культові практики принаймні раз на місяць), звичайне членство (рідше, ніж раз на місяць) і нерелігійні. В 13 з 26 країн релігійні люди більше за інших задоволені життям. В інших країнах такі тези неможливо довести.
Дослідження проводили особливо в тих країнах, де всі три групи респондентів були достатньо представлені. Хоча опитування проводили в деяких африканських і азіатських країнах, однак переважно вибрано європейську і американську християнську більшість, оскільки група нерелігійних людей там сильніша, ніж в інших країнах.
PEW визнає: хоча дослідження не доводять, що часта участь у церковних богослужіннях є безпосередньою причиною щасливого життя, однак у багатьох країнах помітна виразна тенденція. Наприклад, у США 36% релігійно активних респондентів описують себе як «дуже щасливих». Щодо нерелігійних американців, то ця кількість становила 25%, як і для практикуючих. З опублікованої у четвер доповіді виникає: така тенденція спостерігається в усіх країнах, де проводилося дослідження. Відзначається, що в жодній країні анкетування не показало, що релігійно активні люди щасливіші за інших, хоча в багатьох країнах не було в цьому контексті значної різниці між релігійно активними та іншими групами.
Є також кореляція між ступенем релігійності та способом життя і тривалістю життя, але це не стосується здоров’я. Натомість, дослідження показують зв’язок між релігійністю та більшою суспільною активністю.
Хоча в більшості країн релігійні люди менше палять і менше споживають алкоголь, це, як видно з досліджень, не впливає на те, чи вони більш фізично активні, чи страждають на ожиріння. Натомість, висновок такий, що люди нерелігійні більш спортивно активні і мають меншу зайву вагу, ніж релігійні. Виняток становлять США, де картина протилежна.
Як і в попередніх опитуваннях, останнє дослідження PEW показує, що віра мотивує до більшої харитативної активності. 85% релігійних людей у США розповіли, що беруть участь у роботі принаймні однієї доброчинної організації. Цей відсоток вищий, ніж у разі двох інших груп.
У США також помітний зв’язок між релігійністю та участю в демократичних виборах: 69% релігійних людей беруть у них участь; це більше ніж у двох інших групах.
Pew Research Center проводить такі дослідження від 2010 року на підставі попередніх досліджень World Values Survey Association та International Social Survey Program. Релігійно тактивні люди становили меншість у 28 з 35 країн. Ця група складається переважно з жінок, людей, які живуть у подружніх зв’язках, та людей старших за 40 років. Проект Global Religious Futures фінансується The Pew Charitable Trusts i John Templeton Foundation.