На пресконференції, проведеній у Римі 25 квітня 2025 року увечері, кардинал Микола Бичок (УГКЦ) зазначив, що найраніше початку конклаву можна чекати на 5 травня.
У переддень похорону Папи Франциска, кардинал Микола Бичок поспілкувався з журналістами на пресконференції. Єпарх для українців католиків в Австралії, Новій Зеландії та Океанії наголосив, що Франциск був «Папою милосердя не тільки на словах, але й на ділі», бо допомагав бідним, відкинутим, зраненим і «вчив не судити, а супроводжувати».
«Ми прийшли сюди зі скорботою, але не без надії. Готуючись до похорону Папи Франциска, ми ввіряємо його душу безмежному Божому милосердю. Він сам часто говорив: ‘Ім’я Боже – милосердя’. І справді, якщо коли-небудь був Папа, який проголошував, жив і втілював Боже милосердя, то це був Франциск», – сказав кардинал Микола Бичок у вступному слові під час пресконференції, що відбулася в «Domus Australia» в Римі 25 квітня 2025 року, повідомляє Vatican News.
«Документ, який регулює, що відбувається після відходу до вічності Святішого Отця, був затверджений святим папою Йоаном Павлом II. Ідеться про те, що конклав має відбутися не раніше 10 днів і не пізніше 2‑3 тижнів [після смерті папи римського]. Зараз збирається колегія кардиналів; поки дату не визначено, коли відбуватиметься конклав, але приблизно це буде ближче до 5 травня. Думаю, що в понеділок, 28 квітня, вже матимемо офіційну інформацію. І у визначений день у Сикстинській каплиці кардинали будуть обирати Святішого Отця», — прокоментував кардинал Бичок.
Про це він розповів під час трансляції пресконференції в етері Еспресо.

Ієрарх також зазначив, що й сам — як і кожен із кардиналів на конклаві — має шанс бути обраним на Єпископа Рима.
«Я теоретично можу бути вибраним, адже я маю менше ніж 85 років; але мені не хочеться в це вірити. У цьому світі все може статися. Під час призначення у 2024 році я став наймолодшим кардиналом, мені було 44 роки; і також був обраний старіший — 99 років. Тобто кардиналами можуть бути обрані особи в різному віці. Проте я вважаю, що є набагато досвідченіші та достойніші кардинали, які справді можуть узяти тягар цілої Вселенської Церкви. На сьогодні є близько 1 млрд 300 млн осіб, які себе ідентифікують як католики», — зауважив кардинал Микола Бичок.
Покійний Папа для нього був «людиною простої побожності, яка прагнула наблизити Церкву до людей. Він вільно дарував свої дари і мав унікальний особистий підхід до всіх, кого зустрічав. (…) У світі, спустошеному війною, він закликав до миру та справедливості. Я вдячний за часті звернення покійного Святішого Отця про справедливий мир в Україні та за зусилля Святого Престолу, відомі і таємні, які певним чином допомагали нести полегшення ув’язненим. Святіший Отець був сильним захисником життя і гідності кожної людини. Він працював над зціленням розділів між Сходом і Заходом та більшим розумінням інших конфесій, будуючи на тому, що у нас спільне, а не наші відмінності», — написав кардинал Бичок на своїй ФБ‑сторінці, як відгук на новину про смерть Франциска.
«Для мене, як для українця і як для того, хто служить українцям католикам в Австралії, – наголосив молодий кардинал, – близькість Папи Франциска до України була особливо зворушливою. У наші найтемніші години він не забував про нас. Він часто говорив про наші страждання. Він молився за мир. Він плакав разом з нами. Він закликав світ не бути байдужим», — сказав кардинал Бичок на пресконференції.

По дорозі з Австралії кардинал Бичок зустрівся у Святій Землі з кардиналом Піццабаллою, Латинським патріархом Єрусалима. Насамперед вони згадали Святішого Отця Франциска та його зусилля заради миру, зокрема в Україні та на Святій Землі. Також обговорили майбутні події в житті Церкви, зокрема конклав, повідомляє Департамент інформації УГКЦ.
Ієрарх зазначив, що «з почуттям смирення і відповідальності» готується приєднатися до Колегії кардиналів, «щоб попрощатися з нашим духовним батьком». «Це історичний момент. Для Церкви. Для світу, — підкреслив він. — А для мене, як молодого кардинала, це час вчитися, слухати і перебувати в єдності з моїми братами з усього світу. Ми молимося, щоб Господь, багатий на милосердя, прийняв Папу Франциска у свої вічні обійми. І просимо благодаті нести його спадщину — спадщину милосердя, простоти, любові до бідних і невтомної праці заради миру».
На сьогодні, зазначив кардинал Микола, у світі є 252 кардинали, з них 135 — молодші за 85 років. Тобто це ті кардинали, які можуть обирати Святішого Отця і бути обраними.
Святіший Отець Франциск, 266‑й Єпископ Рима, відійшов до вічності у Великодній понеділок, 21 квітня 2025 року. Прощання з ним у соборі св.Петра тривало від середи до вечора п’ятниці. Сьогодні, в суботу 26 квітня, відбувається його похорон. Згідно з заповітом, Папа Франциск буде похований у папській базиліці Пресвятої Марії (Санта-Марія Маджоре).