Кардинал Курт Кох, голова Папської Ради зі сприяння християнській єдності, висловив своє здивування спільною заявою Екуменічної дослідницької групи католицьких та протестантських богословів.
Екуменічну дослідницьку групу (ÖAK) було засновано у 1946 році з метою зміцнення екуменічних зв’язків. Ця організація не підпорядковується ні Конференції католицьких єпископів Німеччини, ні Євангельській лютеранській церкві Німеччини, але інформує їх членів про свою роботу.
Заява, оприлюднена її лідерами 24 січня 2021 року, стала відповіддю на критичні зауваження Конгрегації віровчення стосовно євхаристійної єдності між католиками та протестантами. Кардинал Кох сказав, що здивований тоном і вибором слів авторами заяви не менше ніж її змістом і часом оприлюднення.
Він також задався питанням щирості авторів заяви у своїх закликах до продовження діалогу з Римом.
«Після того як понад 20 сторінок заяви було відведено її авторами на те, щоб продемонструвати, що жодне з застережень Конгрегації віровчення щодо документу ÖAK не має під собою підстав, висловлена наприкінці думка про необхідність подальшого діалогу виглядає дивно і викликає сумніви у щирості цього наміру», — сказав кардинал.
У вересні 2020 року Конгрегація віровчення висловила занепокоєння щодо підготовленого ÖAK документу під назвою «Разом за столом Господнім», що передбачав євхаристійне спілкування між католиками і протестантами. У своєму листі до єпископа Ґеорґа Батцинґа, голови Конференції німецьких єпископів, Конгрегація зазначила, що ця позиція не відображає католицького розуміння Церкви, Євхаристії та священних законів. Члени Конгрегації підкреслили, що між католиками та протестантами зберігаються суттєві розбіжності у позиціях щодо Євхаристії та богослужіння.
«Доктринальні розбіжності між нами досі залишаються настільки принциповими, що це виключає можливість взаємної участі у Вечері Господній та спільного служіння Євхаристії», — сказано в заяві.
Конгрегація віровчення наголосила, що документ ÖAK повинен надихати на подальші теологічні дискусії, але застерегла від будь-яких практичних кроків, спрямованих на євхаристійну взаємодію католиків та Євангельської церкви Німеччини.
«Відкритість Католицької Церкви до євхаристійної єдності з Євангельською церквою Німеччини обов’язково створила б нові труднощі в екуменічному діалозі з православними церквами, і не лише в Німеччині», — заявили у Конгрегації.
Кардинал Кох сказав, що був вражений змістом нової заяви ÖAK. «У документі, безумовно, міститься багато хороших тверджень, які, втім, залишаються у суто академічній сфері і не пов’язані з конкретною церковною реальністю, — сказав він. — Якби вони спиралися на цю конкретну реальність, то багато тверждень, які подаються як безсумнівний консенсус, треба було б поставити під сумнів. Той факт, що цього опертя, за великим рахунком, немає, ще більш дивує, оскільки ÖAK знову і знову посилається на першість практики, але загалом не здатна відповідати цим очікуванням».
Кардинал Кох також торкнувся часу виходу заяви, датованої 21 грудня 2020 року і оприлюдненої 24 січня 2021 року. «Конгрегація віровчення звернулася з листом до німецького єпископату, відповідь на який ми очікуємо тут, у Римі, — сказав він, додавши, що наскільки йому відомо, єпископ Ґеорґ Батцинґ просив ÖAK надати йому заяву, яка допомогла б йому сформулювати відповідь на запити Конгрегації. — Чому лідери ÖAK опублікували заяву між засіданнями екуменічної комісії та комісії з питань віри, та до пленарного засідання Конференції німецьких єпископів, залишається поза моїм розумінням. Однак час публікації залишає багато питань».