В інтерв’ю для «Famille Chrétienne» кардинал Шенборн визнає, що зараз Європа переживає колапс — демографічний, соціальний і культурний. Однак це не обов’язково означає колапс Церкви, про що свідчить збільшення кількості хрещень у Франції.
Святий Дух обов’язково дозволить Церкві пережити важкі часи, — з оптимізмом каже австрійський ієрарх.
Архієпископ Віденський наголошує, що перед лицем дедалі більшої секуляризації суспільств та підйому ісламу в багатьох історично християнських країнах католики повинні «уповати на діяння благодаті» й пам’ятати, що Церква — « експерт у тому, що людське». «Церква — жива, і буде завжди, хоч за інших обставин. Ми повинні прийняти колапс Європи», — визнає кардинал Шенборн, — але це не останнє слово, бо Святий Дух не перестав діяти.
«Через 20 років населення Європи не буде таким, як сьогодні, і воно не буде таким, яким було 50 років тому. Це неминуче — передусім через падіння народжуваності в Європі, а також через імміграцію та зростання присутності ісламу. Це ставить перед нами, християнами, нові виклики. Також не можна забувати, що Господь діє у своїй Церкві! Тільки подумайте про 12000 хрещень дорослих і молоді у Франції цього року!»
Оптимістичні погляди ієрарха на майбутнє Церкви також виходять із переконання, що зісвіччення не змінює людської природи, і людина завжди ставитиме собі ті самі екзистенційні питання:
«Попри секуляризацію, великі питання людей залишаються такими само, як раніше: народження, зростання, освіта, хвороби, економічні турботи. До цього додаються сім’я, шлюб і смерть».
Кардинал Шенборн рішуче відкидає твердження, що Франція та Європа «більше не християнські» через вплив ісламу, — водночас наголошуючи, що «католики повинні повернутися до Церкви».
«Якщо католики покинули Церкву — то нема чого дивуватися, що вони в меншості».
Братерське зближення з ісламом кардинал розуміє як діалог, а не як якесь міжрелігійне розмиття:
«Шлях християн — це не Коран, а наслідування Христа в усіх вимірах нашого життя».
Говорячи про нинішній Синод про синодальність, архієпископ Відня визнає, що це тема важлива, — але її не можна трактувати окремо від інших важливих тем, яким були присвячені попередні Синоди єпископів.
Австрійський кардинал із певною критикою відгукнувся про декларацію «Fiducia supplicans» від грудня 2023 року, яка дозволяє нелітургійні благословення для одностатевих пар. Він визнає, що тут багато плутанини і документ, на жаль, не допомагає її прояснити. Кардинал Шенборн «хотів би бачити більшої послідовності» в наступних документах Ватикану. На його думку, обидва документи Конгрегації віровчення — «хисткі».
Водночас він визнає, що багато ситуацій можуть бути складними, і застосовувати жорсткі й чітко визначені правила — складно. Парадоксально, але він пов’язує це з німецьким «синодальним шляхом»:
«Біда німецького [синодального шляху] полягає в тому, що вони хочуть гострих, недвозначних відповідей. А ясність не працює в конкретному житті».
Важко обійтися без враження, що думка митрополита Віденського тут роздвоюється і його заяві бракує послідовності. Чи вважає він, що Ватикан повинен встановити чіткі норми щодо сексуальної етики та церковної дисципліни? Чи слід залишити це на розсуд місцевої ієрархії, залежно від ситуації? Сенс його слів тут незрозумілий.
Тим не менш, кардинал Шенборн залишається оптимістом щодо майбутнього Церкви. На запитання, який «профіль» повинен мати наступний Папа після Франциска, він заявляє: вірю в те, що Святий Дух керує Церквою і немає сенсу передбачати факти та припускати, яким має бути наступний Папа.
«Того дня Святий Дух попровадить Церкву. Ми не повинні перейматися. Якщо буде африканець — то буде африканець. Можливо, це буде азіат або людина зі старої Європи. Але найголовніше те, щоб він вірив, що він — слуга Христовий і щоб він любив Церкву. Так Церква рухатиметься вперед», — сказав кардинал. Шенборн.