Виставлений у ватиканській Залі Павла VI вертеп із Немовлям Ісусом, що лежить на палестинській куфії (традиційній хустці, також відомій як «арафатка»), усунули після шквалу негативних реакцій, викликаних такою різдвяною декорацією.
Вертеп, спроєктований двома художниками з Університету Дар аль-Каліма у Віфлеємі, видання «Palestine Chronicle» описало як «болісний реверанс палестинській боротьбі»; натомість він наразився на гостру критику з боку ізраїльської та єврейської громад, повідомляє «Crux».
Посилаючись на історичне єврейське походження Ісуса, один із коментаторів риторично поцікавився: «Папа вважає, що Ісус не був євреєм? Він хоча б читав Біблію?»
Інший незадоволений користувач соцмережі X написав, що «Папа використовує Різдво задля безглуздих зусиль перейменувати Ісуса на палестинця, на відміну від того, ким Він був, — євреєм, який виконав старозавітне пророцтво про Месію».
Суперечки спалахнули після того, як 7 грудня 2024 року Папа Франциск зустрівся на аудієнції з жертводавцями цьогорічної ялинки та плавучого вертепу, виставленого на площі св.Петра.
Під час суботньої аудієнції Папа закликав припинити війни та конфлікти, попросивши віруючих «пам’ятати про братів і сестер, які прямо там [у Віфлеємі] та в інших частинах світу страждають від трагедії війни».
«Досить війни, досить насильства!» — сказав Франциск, укотре поскаржившись на комерційну торгівлю зброєю і зазначивши, що збройна промисловість «заробляє гроші на вбивствах».
Вертеп під назвою «Різдво у Віфлеємі-2024» був виставлений у Залі Павла VI, яка використовується для папських аудієнцій. Він виготовлений із деревини оливкових дерев, що ростуть у Святій Землі.
Створення вертепу та жертвування його Ватикану організували Вищий президентський комітет у справах Церкви в Палестині, підрозділ Організації визволення Палестини, а також Посольство Палестини при Святому Престолі та кілька інших місцевих організацій у Віфлеємі.
Вертеп, відкритий під час суботньої аудієнції, зображував Немовля Ісуса на традиційному палестинському головному уборі, що називається куфія. Зірку над Немовлям Ісусом оточував напис латинською та арабською мовами: «Слава во вишніх Богу, і на землі мир людям доброї волі».
Багато хто сприйняв цей жест як політичну заяву з боку Святого Престолу. Рамзі Хурі, член виконавчого комітету Організації визволення Палестини (ОВП), у пресрелізі передав «теплі вітання» від президента Палестини Махмуда Аббаса та висловив «глибоку вдячність Папі за непохитну підтримку палестинської справи і його невтомні зусилля щодо припинення війни в Газі та сприяння справедливості».
Папа Франциск не раз засуджував війну в Газі, називаючи її «аморальною». Високопоставлені папські чиновники також висловлювали сумніви у правомірності відплати з боку Ізраїлю, називаючи його військову відповідь непропорційною.
Минулого місяця були опубліковані уривки з книжки, яка містить інтерв’ю з Папою Франциском, де він назвав війну в Газі «геноцидом». «На думку деяких експертів, те, що відбувається в Газі, має ознаки геноциду. Це треба ретельно дослідити, щоб визначити, чи відповідає воно технічному визначенню [геноциду], сформульованому юристами та міжнародними органами», — заявив він.
Папа Франциск, який нещодавно зустрічався з родинами ізраїльських заручників ХАМАСу і не раз закликав до їх негайного звільнення, також критикував ізраїльські авіаудари по Лівану як такі, що виходять за межі моралі.
Речник Ватикану не відповів на запит журналістів «Crux» прокоментувати різдвяний вертеп у залі Павла VI і чи можна його вважати політичною заявою з боку Святого Престолу.