Перше зображення, яке бачать відвідувачі базиліки з гробницею святого Домініка у Болоньї — це мозаїка, на якій зображено святого поруч із собакою, який тримає у пащі смолоскип.
Це посилання на сон, який передбачив місію проповідника XIII століття у світі — нести божественний вогонь по всій Європі, освітлюючи темряву єресі та гріха правдою і милосердям.
Коли мати святого Домініка, блаженна Йоанна, була вагітна, їй наснився собака, який освітлював і запалював цілий світ, тримаючи у пащі запалений смолоскип. Вона пішла до монастиря Санто-Домінго-де-Сілос і запитала ченця, що це означає. Він відповів, що дитина в її утробі стане великим проповідником, який запалить світ полум’ям своїх слів, — розповів CNA отець-домініканець Езра Салліван, професор Університету Ангелікум у Римі.
«Насправді, у самому слові “домініканець” є гра слів з латинським виразом “Domini canes”, що означає “пси Господні”», — пояснив отець-домініканець Томас Петрі, колишній декан і віцепрезидент Домініканського дослідницького дому у Вашингтоні.

Протягом історії святого Домініка часто зображували у компанії собаки.
«Одне джерело говорить, що собака, якого побачила уві сні блаженна Йоанна, був хортом. Мені здається, що це правильно, — додав отець Петрі. — Домініка слід асоціювати з породами, які швидко рухаються і допомагають пасти отари. Святий Домінік — це пес, який хапає вас за п’яти, щоб привести до Бога».
Священник також додав: «На початку XIII століття Церква відчувала таке зростання побожності серед мирян, яке не мало собі рівних серед духовенства. У той час, коли єпископи, священники і ченці жили у розкошах та рідко проповідували, святий Домінік зрозумів, що Церкві потрібні священники, які жили б у бідності, але водночас проповідували би благодать та істину, особливо на тлі єресей, які відвертали людей від Церкви Христової».
Святий Домінік Гусман народився 8 серпня 1170 року в Іспанії. Кажуть, що протягом життя завдяки своїм проповідницьким місіям він навернув близько 100 000 людей. Він популяризував Розарій і відіграв ключову роль у доктринальних дебатах, спрямованих на боротьбу з маніхейською єрессю альбігойців, яка охопила південну Францію.
Домінік заснував Орден проповідників, відомий як домініканці, у Франції у 1216 році, адаптувавши за папською згодою Устав святого Августина. Він помер внаслідок хвороби у Болоньї (Італія) 6 серпня 1221 року.