У США почався процес беатифікації першого чорношкірого священика

Католицька архидіоцезія Чикаго почала підготовку справи про беатифікацію Августина Толтона (1854-1897) – першого в історії країни чорношкірого священика.

«Дуже правильно, що під час Року священиків ми згадуємо наших попередників, людей святого життя, що служили в архидіоцезії», – заявив кардинал Френсіс Джордж, архиєпископ Чиказький.

Джон Августин Толтон народився в сім’ї рабів у штаті Міссурі. У 1862 році його мати Марта Толтон разом з дітьми втекла від своїх господарів у штат Іллінойс – таким чином сім’я отримала свободу. Її чоловік втік раніше, щоб піти добровольцем до армії і взяти участь в Громадянській війні. У м. Куінсі Августин вступив в католицьку парафіяльну школу, проте вже через місяць був змушений її залишити через погрози на адресу парафії – було багато незадоволених тим, що до школи була прийнята чорна дитина. Через кілька років хлопчик поступив в школу при парафії св. Петра в Квінсі, і зміг закінчити її. Потім Толтон успішно навчався в Коледжі св. Франциска (нині – Університет Квінсі).

Настоятель храму св. Петра підтримав бажання Толтона стати священиком. Разом вони написали листи в усі семінарії США з проханням прийняти Толтона, але звідусіль отримали відмову. Нарешті, Августина погодилися прийняти в семінарію в Римі, де готували священиків-місіонерів для Африки, і в 1880 році чорношкірий юнак поїхав до Риму. Шість років по тому, в римському Соборі Святого Іоанна Латеранського він був висвячений.

Керівництво семінарії прийняло рішення відправити його не в Африку, а назад в Іллінойс, вирішивши, що в Америці повинен з’явитися перший чорношкірий клірик. Повернувшись на батьківщину, о. Толтон був призначений настоятелем церкви, більшість парафіян якої були чорними. Священик попросив архиєпископа направити його до Чикаго, щоб служити місцевій чорній католицькій громаді. Його стараннями в Чикаго з’явився католицький храм св. Моніки, який став центром чорного католицизму в місті. О. Августин помер у віці 43 років від теплового удару, коли повертався з реколекцій.

За матеріалами: Благовест-Инфо