Із рішучою критикою керівництва синодального шляху за затримку дебатів щодо гендерно-нейтральної мови виступив єпископ Реґенсбурга Рудольф Фодерхольцер, віцеголова Комісії з питань віри єпископату Німеччини та член ватиканської Конгрегації віровчення.
У відкритому листі від 7 січня 2022 р. єпископ Реґенсбурга дорікнув організаторам, що вони не дотрималися своєї обіцянки — провести дискусію на наступній пленарній сесії синодального шляху в лютому, повідомила агенція CNA Deutsch. Дискусія стосується пропозиції, щоб у документах Синодального шляху використовувати так звану гендерну зірку. Це мовна інновація, що виникла близько 2013 р.: зірочка (*) після кореня німецького іменника, яка показує, що він не належить ні до жіночого, ні до чоловічого роду. Наприклад, німецьке слово «друг» зазвичай пишеться як Freund (чоловічий рід) або Freundin (жіночий рід). У новій системі, яку критикує Товариство німецької мови, це слово пишеться як Freund*in. Дві молодіжні католицькі організації вирішили додати зірочку до слова Бог.
У заяві Регенсбурзької дієцезії від 10 січня 2022 р. зазначається: назріла нагальна потреба в дискусії, оскільки це стосується «не лише стилю та читабельності текстів для голосування». «“Тексти з зірочками” також виразно показуватимуть прихильність до гендерної ідеології, тим самим заперечуючи біблійну антропологію», — написано в заяві Реґенсбурзької дієцезії. Єпископ Фодерхольцер, чия дієцезія розташована в Баварії, на півдні Німеччини, — блискучий критик «синодального шляху», на якому мають бути обговорені чотири головні теми: управління Церквою, сексуальна мораль, питання священства та ролі жінок.
Конференція єпископату Німеччини спершу оголосила, що процес закінчиться серією «обов’язкових» голосувань; це викликало побоювання у Ватикані, що резолюції можуть підірвати вчення та дисципліну Церкви. Єпископи й теологи висловили занепокоєння процесом, який має завершитися у 2023 р., але голова єпископату Німеччини, єпископ Ґеорґ Бетцінґ, активно його захищає.
Єпископ Фодерхольцер у вересні 2021 р. запустив сайт, який представляє альтернативні тексти для синодального шляху. Він критикує ініціативу «синодального шляху» за те, що деякі представники духовенства Німеччини використали кризу, пов’язану з сексуальними злочинами проти неповнолітніх, заради перетворення Католицької Церкви в Німеччині на протестантську модель.
Друге засідання Синодальних зборів несподівано закінчилося в жовтні 2021 р. після голосування за текст, що підтримував благословення для одностатевих пар і дискусії про те, чи священство необхідне.
У своєму листі єпископ Фодерхольцер зазначив: учасникам повідомили, що вони можуть обговорити нейтральну щодо статі мову текстів синодального шляху на наступному засіданні, 3-5 лютого 2022 р. Однак він зауважив, що цей пункт відсутній у запланованому порядку денному лютневої зустрічі, а в запрошенні на цю подію зазначено, що дискусії відбудуться на четвертій синодальній зустрічі 8-10 вересня. «Це мотивується тим, що лише тоді відбудуться обговорення IV Синодального форуму щодо транссексуалів та інтерсексуалів», — написав ієрарх. — «На мою думку, ця позиція необґрунтована. Публічні дискусії щодо правопису статі тривають не один рік. Наукові відповіді з цією теми кожен може знайти в достатній кількості. Я пропоную, щоб треті Синодальні збори, згідно з оголошенням і протоколом других Синодальних зборів, розглянули тему “Правопис статі в текстах синодального шляху” в окремому пункті обговорень. Логічно, щоб ця дискусія відбулася до остаточного ухвалення текстів синодального шляху», — сказав єпископ Реґенсбурґа.
На початку 2022 р. Пап Франциск отримав маніфест за підписами майже 6 тис. католиків, який ставить під сумнів «синодальний шлях» у Німеччині.