У своєму інтерв’ю для італійського телеканалу «Nove» Папа Франциск відповів на питання, як він уявляє собі пекло.
«Те, що я збираюся сказати, це не догмат віри, а мій особистий погляд: я люблю думати, що пекло порожнє; сподіваюся, що це так і є», — сказав він журналістові Фабіо Фаціо.
Згідно з Катехизмом Католицької Церкви, «вчення Церкви стверджує існування пекла та його вічність. Душі тих, хто вмирає у стані смертельного гріха, негайно після смерті йдуть у пекло, де вони терплять пекельні муки, “вічний вогонь”. Головна пекельна мука полягає у вічному відлученні від Бога, бо лише в Ньому людина може мати життя і щастя, для яких вона була створена і яких вона прагне» (ККЦ, 1035). Водночас, Катехизм навчає: «У надії молиться Церква, щоб “усі люди спаслися”» (ККЦ, 1821).
Ганс Урс фон Бальтазар у своїй книзі «Чи сміємо ми надіятися, що всі люди будуть спасенні?» припускав, що можна «сподіватися», на те, що пекло буде порожнім завдяки жертві Ісуса на хресті, розрізняючи загальне спасіння як сподівання і як доктрину.
Раніше Папа Франциск говорив у своїх публічних виступах говорив про реальність пекла. Наприклад, у березні 2014 року він сказав, що члени мафії повинні змінити своє життя — «поки ще є час, щоб ви не опинилися в пеклі. Це те, що на вас чекає, якщо ви продовжите цей шлях».