19 червня 2009 р. починається Рік Священства, проголошений Святішим Отцем Бенедиктом XVI. Як вважає Папа, нагальним завданням цього року має стати зміна ставлення до формації священиків. Підготовка майбутніх пастирів повинна бути вимогливою, враховуючи, що завдання, яке чекатиме на кандидатів після їхньої висвяти, є надзвичайно важливим.
Нагодою для такої заяви Папи Бенедикта XVI стала аудієнція для спільноти Французької семінарії Рима. Цю інституцію було засновано півтора століття тому Згромадженням Святого Духа, нині її довірено опіці Конференції французьких єпископів. Отже, в такий спосіб Папа Рацінгер розпочав зустріч, аби у промові, виголошеній французькою мовою, підкреслити обов’язки семінаристів та їхніх вихователів.
Рік Священства змушує звернути увагу насамперед на можливості Церкви «глибше розкривати особистість священика”. Оскільки їхня роль у житті церковних спільнот є незамінною, Бенедикт XVI робив наголос на якісній стороні формації в семінаріях: «Завдання вишколу священиків – це делікатне завдання. Підготовка, яка провадиться у семінаріях, має бути вимогливою, оскільки у майбутньому пастирській опіці священиків буде довірено частину Люду Божого, що його Христос відкупив ціною свого життя». Тому Папа Бенедикт XVI висловив побажання, аби семінаристи усвідомлювали: якщо Церква є вимогливою до них, то це тому, що вони мають надалі опікуватися тими, кого Христос їм довірив.
Бенедикт XVI перерахував також ті здібності, які мають бути характерні для майбутнього священика: «Людська дозрілість, особлива духовність і, наголошу особливо, апостольська дбалість та інтелектуальна непохитність». Далі Святіший Отець зауважив: аби ці чесноти зростали, важливим стає той приклад, який від самого початку вони бачать від своїх вихователів. «Правилом нашої людськості та нашої віри є те, що ми дуже часто можемо передавати лише те, що раніше отримали від Бога, за посередництвом заснованих Ним церковних та людських інституцій. Той, хто виконує завдання розпізнавати покликання та здійснювати подальшу формацію, мусить пам’ятати, яку надію він має покладати на інших, а насамперед – на самого себе».
«Вічний парадокс священика полягає у тому, що він є носієм протилежностей: всім своїм життям священик поєднує вірність Богу і людям. І тут не можемо не згадати про постать Йоана Марії Віаннея, 150-річчя з дня смерті якого стало нагодою для проголошення Року Священства. Цей святий кюре з Арсу закликав до священства численну французьку християнську молодь, яка прагнула плідно жити у служінні Богові», – зауважив наприкінці зустрічі Папа Бенедикт XVI.