Як святкували Різдво у Віфлеємі

Різдво в Святій Землі традиційно розпочалося до полудня 24 грудня урочистим в’їздом до Віфлеєма архієпископа П’єрбаттісти Піццабалли.

До міста народження Ісуса Апостольський адміністратор Латинського патріархату Єрусалима прибув у супроводі машин через ізраїльський пункт пропуску з розташованого за 10 кілометрів Старого міста Єрусалима.

Вже традиційно архієпископ Піццабалла пройшов вулицями Старого міста Віфлеєма, де його тепло зустрічали місцеві мешканці й туристи. Група скаутів грала на трубах і струнних інструментах, пише Stasja7.

З площі Ясел глава Латинського патріархату Єрусалима у супроводі мера Віфлеєма Антона Салмана та інших політиків і представників Церкви пройшов у процесії на урочисту Вечірню до католицького храму святої Катерини, розташованого поруч із базилікою Різдва Христового. Вона була збудована за часів імператора Костянтина над гротом, де, як оповідає традиція, народився Христос.

Вже вдосвіта вузькі вулички Старого міста Віфлеєма заповнили натовпи місцевих мешканців і туристів з кольоровими повітряними кульками. Багато дітей були одягнені в костюми святого Миколая. На вході до Старого міста мусульманська та християнська молодь проводила демонстрації проти окупації Ізраїлем. Дорогу, якою проходила процесія, охороняли палестинські сили безпеки.

У другій половині дня архієпископ Піццабалла зустрівся з палестинським президентом Махмудом Аббасом, який, як і в попередні роки, взяв участь у Пастирці. Під час опівнічної Меси в храмі святої Катерини архієпископ Піццабалла традиційно поклав фігурку Дитятка Ісуса в тому місці, де вшановується народження Христа.

Попри напружену ситуацію, Віфлеєм і Свята Земля переживають наплив паломників і туристів з усього світу. Згідно з інформацією мера Салмана, від початку року до кінця листопада Віфлеєм відвідало 1,09 млн. чоловік.

Міністр туризму Палестини Рола Майа також не приховує свого задоволення, оскільки, за її словами, кількість гостей, які перебувають у регіоні, значно збільшилася від початку року. Готелі не скаржаться на кількість гостей протягом року, а в період з серпня до кінця року всі місця зайняті.

Базиліка Різдва Христового у Віфлеємі занесена до списку Всесвітньої спадщини UNESCO. Храм був побудований в IV столітті за наказом римського імператора Константина над гротом, в якому, за християнською традицією, народився Христос. Значну частину храму зруйнували самаряни під час повстання у 529 році. Протягом багатьох років за нього боролися армії хрестоносців і мусульман.

Храм був відбудований за часів правління римського імператора Юстиніана в 530 році. Контроль над базилікою Різдва від 1852 року здійснюють Православна, Вірменська та Римо-Католицька Церкви.

Найбільш шановане місце в храмовому комплексі — розташований під пресвітерієм грот Різдва Христового. Срібну 14-кутну зірку на білому мармурі підлоги гроту в місці, де Ісус прийшов у світ, встановили католики в 1717 році. На зірці видно напис латиною: «Hic de Virginae Maria Jesus Christus natus est» («Тут із Діви Марії народився Ісус Христос»). Грот має завдовжки 12 м, завширшки ‑ 3,5 м і заввишки близько 3 м. Там висять 15 срібних олійних ламп.