Студенти-католики зазнають щораз серйозніших переслідувань у британських навчальних закладах.
Призначення о. Девіда Палмера на капелана університету в Ноттінгемі було заблоковане виключно тому, що він публікував твіти на спротив абортам і евтаназії, повідомляє Vatican News. «У ці часи майже неможливо бути католиком в університеті, якщо ти відкрито сповідуєш свою віру», — зізнався священник.
Скаргу проти того, що призначення о. Палмера заблоковано, подав єпископ Ноттінгема Патрик МакКіні. Й лише погроза Товариства вільного слова вдатися до юридичних кроків зробила так, що університет дозволив призначити капелана. Нині він може виконувати служіння на території студмістечка на випробувальний термін. Подальші скарги на нього можуть призвести до відкликання цього призначення.
Британські університети не визнають права на свободу слова, вважає журналіст Саймон Колдвел. У статті, що вийшла в «Catholic Herald», він згадує справу Юлїї Ринкевич, польської студентки акушерства, яку вигнали з практики — що зробило її навчання неможливим, — коли університет з’ясував, що вона бере участь у студентській пролайф-групі. Студентка подала до суду, перед нею вибачилися і виплатили компенсацію.
Колдвел зазначає, що Ноттінгем не становить якогось «прикрого винятку». Журналіст зазначає, що від час недавнього студентського ярмарку в Оксфорді студенти цього історичного вишу знищили ятку пролайфістів, забрали викинули всі матеріали. Та ще й відмовилися покинути територію ярмарку, доки не матимуть гарантій, що цей стенд не буде відновлений. Завдяки службі правопорядку зрештою вдалося заспокоїти агресивних студентів і врятувати стенд.
Анна Фляйшер, очільниця пролайф-руху в Оксфордському університеті, визнає, що після цього інциденту вона мала багато неприємностей, включно з фізичними нападами. На неї пролилася також хвиля інтернетного хейту зі сторони інших студентів. «Це не була конструктивна критика, а повні вульгарності записи. Деякі з них можна було визнати погрозами, що підлягають розслідуванню, і підбурюванням до насильства», — визнала Анна.
Хоч університет висловив свій жаль від того, що сталося, і офіційно засудив усе, що провадить до обмеження свободи слова, то все одно й досі не вжив жодних дисциплінарних заходів проти винуватців нападу на стенд пролайферів та саму очільницю руху, попри те що всі імена відомі, а докази порушення зафіксовано відеозйомкою.
Подібна напади стаються і в університеті Ексетера, де члени студентської групи pro-life та їхніх сімей зазнають образ і погроз у соцмережах. «Університети повинні бути місцями інтелектуальних дебатів; натомість ненависть і заклики до насильства стосовно людей з відмінними поглядами, що там постійно зростають, не мають нічого спільного з ідеєю університету; це сильно тривожить і керівництво вишів не повинно це зносити», — сказала Меделін Пейдж з організації, яка об’єднує британських студентів-пролайферів.
На її думку, свобода слова в багатьох британських вищих навчальних закладах сьогодні розглядається як загроза, а не як цінність. Університети стають розсадником нових і деструктивних ідеологій, що повністю суперечать свободі та ослаблюють демократію. «Не так мають виглядати кузні еліт і майбутніх лідерів публічного життя!» — вважає Меделін Пейдж.
Не лише католики можуть опинитися там під загрозою. Нещодавно на англіканку Кейтлін Сток, викладачку філософії в університеті Сассекса, напали члени її профспілки через те, що вона має погляди, не прихильні до гендерної ідеології, та не приховує їх. Деякий час Кейтлін Сток мусила читати лекції по інтернету, оскільки керівництво закладу побоювалося за її безпеку. Дехто зі студентів погрожував їй смертю та розвішували плакати з вимогами звільнити її з роботи. Профспілка університетів і коледжів не тільки відмовилася її захищати, але й розкритикувала університет Сассекса за брак підтримки в ініціативі обвішування кампусу плакатами.