Святий Григорій Великий, видатний Папа, відомий різноманітними історіями та легендами, які походять із розповідей про його життя. Стародавні життєписи містять велику кількість чудес і змальовують святого Григорія людиною, натхненною Святим Духом.
Не дивно, що святого Григорія часто зображують із голубом — найпопулярнішим символом присутності Святого Духа.
Святий Григорій вів дуже активний спосіб життя. Він здійснив багато церковних реформ і заклав міцний фундамент для майбутньої розбудови Церкви. Однак голуб також стосується цілком конкретної легенди про його життя.
Католицька енциклопедія подає короткий виклад цієї історії:
«У сакральному мистецтві великого Папу Григорія зазвичай зображують у повному папському вбранні з тіарою та подвійним хрестом. Голуб, його особлива емблема, натякає на добре відому історію, записану Петром Дияконом. Він розповідає, що коли Папа надиктовував свої проповіді про Єзекиїла, між ним і його писарем була напнута завіса.
Коли Папа надовго замовк, писар відхилив завісу і побачив голуба, який сидів на голові Григорія, торкаючись дзьобом його вуст. Коли голуб відхилився, святий понтифік заговорив, і писар записав його слова; але коли він знову замовк, слуга зазирнув у щілину і побачив, що голуб затиснув дзьоба між його губами».
Після смерті святого Григорія почали зображувати таким чином, підкреслюючи натхнення, яке він отримував від Святого Духа протягом усього свого життя, але також і згадуючи цей конкретний епізод.
З цієї та багатьох інших причин святого Григорія назвали «Великим».