Укладання Біблії, якою ми її знаємо сьогодні, було тривалим і виснажливим процесом. Воно почалося з усного передання від покоління до покоління; потім натхненні автори почали записувати й об’єднувати історію, утворюючи різні книги.
У IV столітті після народження Христа виникла потреба офіційно кодифікувати Біблію, яку на той момент вже почали укладати. Процес затвердження канонічних книг почався з Лаодикійського собору в 363 році і продовжився у 382 році, коли Папа Дамасій I доручив святому Єроніму перекласти Святе Письмо латиною. Питання було остаточно врегульовано під час Гіппонського (393 р.) та Карфагенського (397 р.) синодів.
Метою цього процесу було відкинути всі помилкові твори, які активно поширювалися серед вірних, і навчити місцеві Церкви, які книги можна читати на Месі.
Церква твердо вірить, що цим процесом керував Святий Дух, тому приймає всі біблійні книги, які були схвалені на цих соборах.
Юдейське Святе Письмо проти Старого Завіту
Однак, коли Мартін Лютер звернувся до Біблії, він побачив очевидну невідповідність. Він помітив, що деякі книги християнського Старого Завіту не збігаються з юдейським Святим Письмом, на яке загалом спиралися європейські євреї. На думку Лютера, Ісус не знав цих текстів, і вони були не натхненні Богом, а лише додані Церквою. Такими він оголосив книги Товита, Юдити, Мудрості, Сираха, Варуха, Першу і Другу книги Макавеїв, а також окремі розділи книг Естери і Даниїла. Ці книги стали відомі в протестантських колах як «апокрифи», і зрештою їх вилучили з протестантської Біблії.
Насправді юдейський канон Святого Письма, який мав на увазі Лютер, не був укладений до II століття. Серед вчених юдеїв велися дебати, але більшість грекомовних євреїв I століття надавали перевагу переліку книг, що входить до Септуагінти. Цей переклад був зроблений приблизно за 200 років до народження Ісуса і був визнаний легітимним.
Септуагінта
Згідно з переказом, єгипетський цар Птолемей II наказав зробити переклад Біблії і запросив єврейських старійшин з Єрусалима підготувати грецький текст. Сімдесят два старійшини, по шість з кожного з 12 колін Ізраїля, прибули до Єгипту, щоб виконати це прохання. До Септуагінти входили всі книги Старого Завіту — включно з тими, що їх протестанти називають апокрифами.
Коли апостоли вирушили євангелізувати греків, вони використовували Септуагінту — через її широку відомість як натхненного перекладу. Це чітко видно в Новому Завіті, де дві третини цитат Старого Завіту взяті з Септуагінти. Автори Нового Завіту навіть посилалися на апокрифічні уривки, наприклад, в 11 розділі Послання до Євреїв. Внаслідок цього рання Церква швидко прийняла Септуагінту.
Ключем до всього зазначеного вище є віра, що Святий Дух веде Церкву у питаннях віри та моралі. Таким чином, коли Церква схвалила офіційний канон Святого Письма, вона зробила це з Божою допомогою. Хоча це правда, що рішення було передусім засноване на історичній реальності ранньої Церкви, головною силою, що за цим стояла, був Святий Дух.