Вислужений Папа Бенедикт XVI після довгої перерви висловився щодо деяких питань і прокоментував понтифікат свого наступника. В одному з інтерв'ю він сказав: «Тільки там, де є милосердя, закінчується жорстокість, закінчується зло і насильство». «Франциск повністю поділяє цю лінію», — додав він, і ці слова були визнані похвалою.
«Душпастирська практика Франциска, — зауважив його попередник, — виражається у тому, що він постійно говорить нам про милосердя Бога».
«Це милосердя повертає нас до Бога», — зазначив Бенедикт XVI в інтерв’ю з єзуїтським теологом Жаком Серв’є. Воно було опубліковане у книжці, яка є своєрідним резюме симпозіуму на тему віри і науки Церкви, що відбувся минулого року в Римі.
Папа‑емерит висловив переконання, що «під патиною» власного почуття безпеки людина «приховує глибоке усвідомлення своїх ран і своєї нікчемності перед Богом».
«Невипадковим мабуть є те, що Притча про милосердного самарянина особливо близька для наших сучасників. І не тому, що в ній особливо підкреслена суспільна складова християнського життя, і не лише тому, що самарянин, людина нерелігійна, в порівнянні з представниками релігії, виявляється, діє згідно з волею Бога, в той час коли офіційні представники релігії, стали, так би мовити, резистентними на Бога», — зауважив Бенедикт XVI. На його думку, в нинішній «нечутливий» час технологізованого світу, коли «почуття вже взагалі не беруться до уваги», зростає очікування «безкорислового прояву визволяючої любові».
Бенедикт XVI визнав «знаменням часу» те, що ідея Божого милосердя «стає усе більш центральною і домінуючою». Він пригадав постать святої Фаустини Ковальської, вказуючи, що «її візії в різний спосіб відображають характерний для сучасної людини образ Бога, та її прагнення Божої доброти»
«Йоан Павло ІІ був глибоко наповнений таким імпульсом, — додав наступник святого Папи-слов’янина . Він зазначив, що остання книжка Йоана Павла ІІ «Пам’ять та ідентичність», видана в лютому 2005 р., тобто незадовго до його смерті, говорить про милосердя Бога. Бенедикт XVI додав, що в цій книзі Йоан Павло ІІ описав свій досвід, розпочавши з перших років життя, він констатував, наскільки жорстоким можуть бути люди і «ствердив, що милосердя є єдиною справжньою та останньою ефективною реакцією на силу зла».
Погляд на милосердя і слова про служіння Франциска, котре будується на ньому, це вираз «підтримки, гідної подиву» для нинішнього Папи, вважає італійський ватиканіст Луїджі Акатоллі. У середу на шпальтах газети «Corriere della Sera» він написав, що ці слова — «абсолютна новизна». Ніколи ще Папа-емерит не говорив про свого наступника, заглиблюючись в саму суть його вчення, підкреслив Акатоллі і звернув увагу, що це визнання і похвала для лінії діяльності Франциска за його відданість ідеї милосердя.