Ліонель Мессі, суперзірка свіжокоронованих чемпіонів світу з футболу, збірної Аргентини, одразу після виграного матчу визнав свою віру в Бога: «Це просто неймовірно. Я знав, що Бог дасть мені цей трофей, — то була для нас велика радість».
35-річний капітан збірної Аргентини у найважливішому матчі своєї кар’єри прийняв не тільки омріяний трофей Чемпіонатів світу, але й титул найкращого футболіста турніру. В першому ж інтерв’ю після перемоги, у неділю 18 грудня увечері, безпосередньо після фіналу з Францією на катарському стадіоні Лусаїл, він визнав свою вдячність Богу.
На погляд найвідомішого «футбольного душпастиря» о. Кшиштофа Пельчара, це висловлювання ідеально вписується у численні інші свідчення віри багатьох футболістів. «На мою думку, висловлювання стосовно віри були цього разу більше присутні, ніж на будь-якому іншому Чемпіонаті світ», — сказав капелан клубу Rapid Wien, сам поляк походженням, в інтерв’ю для австрійської католицької агенції Kathpress. Він звернув увагу, що десятки учасників Мундіалю з різних країн публічно декларували у висловлюваннях або на своїх каналах у соцмережах, що то Бог дав їм талант, силу або що вони щодня моляться і читають Біблію. «Слова Мессі після фіналу — це увінчання цього», — ствердив священник.
«Титул також увінчав кар’єру цього спортсмена, який безумовно є ‘спеціальною конструкцією’ Бога», — сказав капелан Rapid Wien, оцінюючи позицію Ліонеля Мессі. На його переконання, семикратний завойовник «Золотого м’яча», який у фінальній грі зі збірною Франції вивів Аргентину вперед на 23-й хвилині з пенальті та зробив свій внесок у перемогу в серії пенальті на 109-й хвилині, — як ніхто інший «розпакував дар, ввірений йому Богом, а саме — свої футбольні здібності». «Він примножив цей дар завдяки тяжкій праці та упованню на Божу допомогу. Мессі не соромиться називати Його на ім’я», — сказав о. Пельчар.
Міжнародна федерація футболу (ФІФА) заборонила збірним, які беруть участь у Чемпіонаті світу в Катарі, помітне розміщення релігійних гасел на елементах спорядження. Припис, який о. Пельчар вважає незрозумілим, «особливо коли переказування інформацій іншого роду — дозволене».
«Однак неможливо було заборонити спортсменам висловлюватися, робити жести, такі як виконання знаку хреста або простягання рук до неба, забивши гол, ані заборонити їм мати татуювання. На плечі Мессі видно розарій та Ісуса з терновою короною, а його колега у збірній Гонсало Монтьєль відкрив перед камерами велике тату з зображенням Богородиці одразу після свого штрафного удару, яким він запечатав перемогу Аргентини», — підкреслює капелан.
Під час Чемпіонату світу з футболу в Катарі ініціатива соцмереж під назвою «Glaubensimpulse» («Імпульми віри»), яку запустили в Тіролі, показала, яку важливу роль відіграє віра у житті зірок футболу. Щодня учасники акції вміщували на своїх акаунтах висловлювання спортсменів, що бачили понад 700 тис. користувачів, — як випливає з понеділкової заяви міжнародного оператора Impuls Medien. На Фейсбуку, в Інстаграмі, Твіттері й Телеграмі протягом 29 днів матчів висловилися четверо учасників Мундіалю з Німеччини, по двоє з Бельгії, Бразилії, Англії, Франції, Хорватії, Голландії, Польщі, Португалії та Швейцарії, по одному — з Аргентини, Коста-Рики, Колумбії, Нігерії, Південної Кореї, Уругваю та США.
«Я щоранку встаю і дякую Богові за те, що мені вдалося пізнати», — це одна з цитат Ліонеля Мессі, який ініціатива розмістила в неділю увечері після перемоги Аргентини. Але й суперзірка Португалії Кріштіану Роналду сказав: «Мій талант є даром Божим». Центральний форвард Франції Олів’є Жіру сказав: «Я вивчаю Біблію і хочу більше знати про Ісуса». А воротар Німеччини Мануель Ноєр сказав: «Вірую в Бога і молюся». Подібно висловилися Неймар да Сілва, Роберт Левандовський Радамель Фалькао, Едінсон Кавані, Рахім Стерлінг, Іван Ракітіч, Роман Бюркі, Даніель Старрідж, Йоганн Кабай, Якуб Блащиковський і Тило Керер.
Повідомляється також, що вислови спортсменів викликали жваві дискусії у коментарях; у деякий випадках зареєстровано кілька тисяч реакцій.