Якби була «відкритість із боку китайської сторони», Папа Франциск «негайно» вирушив би у Китай, заявив журналістам Держсекретар Ватикану П’єтро Паролін на полях конференції у Римі. Він також додав, що Святий Престол працює над удосконаленням угоди з Китаєм про призначення єпископів, яка має бути знову продовжена цьогоріч — незважаючи на постійну критику.
У відповідь на питання преси про стан відносин між Китаєм і Святим Престолом кардинал Паролін сказав: «Ми ведемо діалог, як і вели певний час. Ми намагаємося знайти найкращі процедури також для застосування Угоди […], яка буде продовжена наприкінці цього року».
«Папа Франциск справді відчуває велику вдячність і не втрачає нагоди висловити її китайському народу та китайській нації», — сказав кардинал Паролін, пояснюючи цей інтерес понтифіка його приналежністю до ордену єзуїтів, оскільки вони займалися євангелізацією Китаю.
З початку свого понтифікату Папа Франциск налагоджував відносини між Католицькою Церквою та комуністичним Китаєм, хоча вони нерідко були напруженими і складними. На загальній аудієнції 19 червня він публічно віддав шану китайському народу — «цьому благородному народу, такому мужньому і з такою прекрасною культурою».
«Звісно ж, це все ті кроки, які допомагають все більше розуміти один одного, ставати ближче і ближче», — наголосив кардинал Паролін, висловивши сподівання, що «цей шлях може привести до позитивного результату».
Що стосується можливої поїздки Папи Франциска у Китай, то кардинал Паролін вважає таку перспективу передчасною, хоча, за його словами, Папа справді дуже цього хоче. «Якби була відкритість з боку китайської сторони, то Папа поїхав би негайно», — сказав він.
Коментарі Пароліна пролунали на тлі презентації книжки «Кардинал Челсо Константіні та Китай — будівничий мосту між Сходом і Заходом». Кардинал Константіні служив Апостольським делегатом Папи у Китаї з 1922 по 1933 рік та відіграв ключову роль у скликанні Шанхайського собору 1924 року, що ознаменував безпрецедентну зустріч високопосадовців Ватикану та материкового Китаю. Презентація відбулася через місяць після гучної конференції в Римі з нагоди сотої річниці Шанхайського собору, у якій взяли участь кілька членів Китайської католицької патріотичної асоціації (ККПА) — санкціонованої комуністичною державою «офіційної» католицької Церкви.
Підписання угоди про призначення єпископів у Китаї 2018 року ознаменувало значне зближення між Римом і Пекіном. Але цей суперечливий документ, деталі якого донині зберігаються у таємниці, постійно перебуває на вістрі атаки критиків, оскільки багато експертів вважають, що вона не служить інтересам китайських християн. Архієпископ Ґаллагер, Секретар у справах стосунків Святого Престолу з державами, вважає, що тоді ця угода була «не найкращою з можливих», однак з того часу Ватикан і китайська влада «виросли у більшому взаєморозумінні і повазі одне до одного».