Після ранкових зустрічей другого дня свого візиту до Угорщини Папа Франциск мав приватну зустріч із архієпископом Іларіоном (Алфєєвим), митрополитом Будапештським та Угорським РПЦ.
Як повідомляє Vatican News, це відбулося після короткої зустрічі зі спільнотою Угорської Греко-Католицької Церкви, яка станом на сьогодні сформована як митрополича Церква свого права.
Після спільної молитви Папа уділив присутнім своє благословення, а потім відбув до Апостольської Нунціатури, яка слугує йому резиденцією під час перебування у Будапешті, де і зустрівся з ієрархом РПЦ.
Пресслужба Святого Престолу повідомляє, що зустріч була «сердечною» і тривала близько 20 хвилин, протягом яких ієрархи обговорили «деякі питання спільного занепокоєння» та своє зобов’язання «шукати конкретні людські та духовні відповіді». Папа Франциск привітав митрополита Іларіона обіймами та поцілував його наперсний хрест.
Іларіон, колишній митрополит Волоколамський, був призначений митрополитом Будапештським та Угорським у червні 2022 року. До цього він протягом тринадцяти років обіймав посаду голови Відділу зовнішніх зв’язків московського патріархату та був неофіційно відомий як «міністр закордонних справ» патріарха Кіріла. У минулому він відзначився низкою одіозних висловів, зокрема, неодноразово звинувачував греко-католиків у смертях на Сході України та називав УГКЦ перешкодою для діалогу РПЦ з Ватиканом.
Перша зустріч Папи Франциска і митрополита Іларіона відбулася 20 березня 2013 року, наступного дня після початку понтифікату Франциска. Після цього відбулося кілька інших зустрічей, у тому числі, одна з нагоди міжрелігійного заходу «Братні народи, земля майбутнього», організованого Спільнотою святого Егідія в Римі 7 жовтня 2021 року.
Востаннє Папа Франциск та Іларіон зустрічалися 22 грудня 2021 року у Ватикані. Що стосується нинішньої зустрічі, то директор пресслужби Святого Престолу Маттео Бруні під час брифінгу про Апостольську подорож Папи Франциска до Угорщини 21 квітня передбачав її можливість, однак заявив, що ця аудієнція не є частиною офіційної програми.