Папа Франциск прокоментував своє звернення до росіян, яке обурило багатьох людей не тільки в Україні. Понтифік визнав, що згадка про Петра І та Катерину ІІ була невдалою. Він запевнив, що мав на увазі культуру, а не російський імперіалізм. Він зізнався, що сказав те, що вивчав у школі.
Про це Папа сказав під час традиційної пресконференції в літаку, коли повертався до Рима з Монголії, повідомляє Vatican News. Одне з питань стосувалося тих самих слів, з якими Франциск нещодавно звернувся до російської молоді. «Ніколи не забувайте про спадщину. Ви — спадкоємці великої Росії: великої Росії святих, правителів, великої Росії Петра I, Катерини II, тієї імперії — великої, освіченої, [країни] великої культури і великої людяності. Ніколи не відмовляйтеся від цієї спадщини, ви — спадкоємці великої матінки Росії, йдіть уперед з цим. І дякую вам. Дякую за ваш спосіб бути, за ваш спосіб бути росіянами», — сказав Франциск 25 серпня.
Сьогодні Папа пояснив, що хотів лише сказати російській молоді те, що він каже всім їхнім одноліткам — взяти на себе відповідальність за свою спадщину.
Папа сказав: «Я говорю це всюди, і це було моїм посланням. По-друге, щоб висловитися чіткіше, я справді згадав ідею великої Росії, тому що російська спадщина дуже хороша, дуже красива. Подумайте про літературу, про музику, аж до Достоєвського, який говорить нам сьогодні про зрілий гуманізм. Взяти на себе відповідальність за цей гуманізм, який розвинувся в мистецтві, в літературі. Це другий аспект того, що я говорив про спадщину. Ну, і є ще третій, можливо, не дуже вдалий. Говорячи про велику Росію в сенсі, можливо, не стільки географічному, скільки культурному, я згадав те, чого нас вчать у школі: Петро І, Катерина ІІ. Ось так з’явився цей третій елемент, який не зовсім доречний. Я не знаю. Нехай історики розкажуть. Це було доповнення, яке прийшло мені в голову, тому що я вивчав це в школі».
Відповідаючи на другу частину запитання про імперіалізм, пише Vatican News, Папа наголосив: «Я не мав на увазі імперіалізм, коли говорив це, я говорив про культуру, а передавання культури ніколи не є імперіалістичним, ніколи; це завжди діалог, і я говорив про це». Святіший Отець погоджується з тим, що «існують імперіалізми, які хочуть нав’язувати свою ідеологію», й звертає увагу на те, що «коли культуру дистилюють і перетворюють в ідеологію, то це є отрутою». «Використовується культура, але віддистильована в ідеологію. Власне це треба розрізняти: коли йдеться про культуру народу, а коли – про ідеології, які виникають у якогось філософа, в якогось політика цього народу. І це я кажу для всіх, також і для Церкви», – сказав Папа, зауваживши, що й у Церкві зустрічаються ідеології, які відривають її від життя.
«Ідеологія не здатна втілюватися, вона є лише ідеєю. Але коли ідеологія займає певний простір і стає політикою, вона зазвичай стає диктатурою, чи не так? Вона стає нездатною до діалогу, до того, щоб співжити з культурами. Й імперіалізми роблять саме це. Імперіалізм завжди консолідується на основі ідеології. Також і в Церкві ми повинні розрізняти між доктриною та ідеологією: справжня доктрина ніколи не є ідеологічною, ніколи; вона закорінена у святому вірному Божому людові; натомість ідеологія відірвана від дійсності, відірвана від народу… Не знаю, чи я відповів на запитання», – сказав Святіший Отець.
Як уже повідомлялося, слова Папи до російської молоді були сприйняті негативно в Україні, адже Петро І і Катерина ІІ не тільки винищували українців: вони також переслідували Католицьку Церкву.
Апостольська Нунціатура в Україні закликала не сприймати слова Папи Франциска так, ніби він заохотив російських католиків брати приклад з імперіалістів. Також речник Апостольської Столиці запевнив, що Папа не заохочував звеличувати імперіалістичну логіку.
Зовсім інакше на слова Папи відреагували українські католики.
Глава УГКЦ Блаженніший Святослав висловив занепокоєння тим, що ці слова Папи можуть бути сприйняті як підтримка того націоналізму й імперіалізму, який сьогодні став причиною війни в Україні. Він закликав Святий Престол пояснити ситуацію. Голова єпископату РКЦ в Україні єпископ Віталій Скомаровський прокоментував висловлювання в офіційній заяві, наголошуючи, що Слова Папи завдали болю українцям. Мукачівська греко-католицька єпархія відповідальність за таке висловлювання Папи поклала на інформаційний відділ Ватикану.
А Литва навіть вирішила викликати представника Ватикану на розмову щодо висловлювань Папи про Росію.