Свята Марія МакКіллоп народилася у 1842 році у Південній Австралії в бідній сім’ї шотландських мігрантів. У 14 років вона мусила стати годувальницею родини, хоча з моменту свого Першого Причастя мріяла стати монахинею.
У січні 1864 року Марія відкрила католицьку школу для дівчат, де її сестра працювала вчителькою, а мати — економкою. У 1866 році вона разом із сестрами переїхала до Пеноли. Її брат Джон перебудував старий котедж і стайню, перетворивши їх на школу святого Йосифа. На подив місцевих жителів, там навчали навіть дітей, чиї батьки не могли платити за навчання.
Але Марія все одно прагнула бути монахинею. Вона продовжувала вчителювати, але коли місцевий настоятель, отець Джуліан Тенісон Вудс, склав устав для нового чернечого ордену, вона склала обітниці послуху, цнотливості та бідності. Єпископ Аделаїди Лоренс Шейл схвалив устав, і 70 сестер ордену святого Йосифа поширили свою діяльність на 21 школу Південної Австралії.
Однак сестри зустріли сильний опір з боку католицького духовенства.
Одна з сестер святого Йосифа звинуватила ірландського священика у зловживаннях у конфесіоналі, і його відправили назад до Ірландії. За словами одного єзуїта, що був знайомий зі святою Марією, це розлютило близьке оточення ірландського духовенства, до якого тоді належала більшість священників, що служили в Австралії. Повідомляється, що один із них, отець Чарлз Горан, заприсягся помститися монахині.
Тимчасом єпископ Шейл поїхав у Рим на Перший Ватиканський Собор. Дорогою він отримав сонячний удар і повернувся іншою людиною. Наступного дня після приїзду йому вручили документ за підписом отця Горана і десятка інших священників, який засуджував поведінку сестер святого Йосифа. Єпископ повірив у звинувачення і повідомив про них святій Марії, сказавши, що передасть їхній дім домініканському ордену і перевірить на компетентність кожну з учительок.
Незабаром отець Горан повідомив монахиням, що на них очікують незначні зміни уставу. Відіславши святу Марію у якійсь справі за кількадесят кілометрів, пізно увечері він повернувся до монастиря і попросив іншу сестру передати їй, що вона буде відлучена від Церкви, якщо не скориться новій конституції єпископа.
О 8 ранку до сестер прибув єпископ у супроводі чотирьох священників. Він зажадав пояснень, чому сестри не прийшли на ранкову Месу. Сестри сказали, що вважали себе відлученими.
Сестра Марія саме лежала у себе, страждаючи від нападу мігрені. Єпископ звелів їй прийти до каплиці. Вона прийшла і попросила його про благословення. Він відмовився, натомість, звелів їй стати навколішки і, дорікнувши їй за «гординю», зачитав указ про відлучення. Після цього єпископ пригрозив іншим сестрам відлучити кожну, хто надалі матиме з нею справу.
Коли свята Марія скорилася і вийшла з каплиці, сестри пішли за нею. Деякі з них плакали. Коли єпископ покликав їх назад, кожна з монахинь попросила звільнити її від обітниць.
Свята Марія переїхала до родини брата отця Вудса, який був журналістом, і змусила його пообіцяти «не писати жодного слова проти єпископа і священників». Іншим сестрам вона теж дала наказ не говорити погано про духовенство.
Монастир в Аделаїді швидко спорожнів, і єпископ Шейл відмовився продовжити договір оренди. Школи закрилися, священники часто відмовляли сестрам у Причасті. Багато з них знайшли у місті роботу прислуги чи гувернантки.
Хоча відлучення було недійсним, свята Марія не зробила жодних зусиль, щоб очистити своє ім’я. Вона вважала це випробування можливістю пожертвувати Богові свої страждання. Коли вона говорила про єпископа, у її словах завжди був лише жаль і співчуття як до старої хворої людини, що потрапила під вплив поганих радників.
Здоров’я єпископа продовжувало погіршуватися, і вплив на його когнітивні здібності став більш очевидним. Але у лютому 1872 року його розум раптом знову прояснився, і він усвідомив лицемірство своїх радників. 23 лютого єпископ скасував свій указ про відлучення і подбав про те, щоб отець Горан не був адміністратором дієцезії після його смерті.
Єпископ відійшов до Господа 1 березня, і сестри святого Йосифа, які змогли повернутися до богопосвяченого життя, всю ніч молилися біля його гробу. Свята Марія завжди говорила про нього лише добре, називаючи його «нашим покійним улюбленим єпископом». Вона не тільки пробачила священників; вона зробила все можливе, щоб пояснити, чому вони так вчинили.
На жаль, це не був кінець страждань святої Марії, яких вона зазнала від єпископів. Але це стало найвідомішим епізодом у її численних прикладах героїчної покори.
У 1995 році Папа Йоан Павло ІІ беатифікував Марію МакКіллоп, а в 2009 році наступник єпископа Шейла, архієпископ Філіп Вілсон, публічно вибачився перед сестрами святого Йосифа за несправедливе і недійсне відлучення святої Марії.
17 жовтня 2010 року Папа Бенедикт XVI канонізував Марію МакКіллоп, зробивши її першою канонізованою австралійкою.
Переклад CREDO за: Алек Торрес, Catholic Exchange
фінансово.
Щиро дякуємо!
