19-22 лютого в Аугсбурзі має відбутися пленарна асамблея німецького єпископату, на якій обговорюватиметься — і, можливо, ухвалюватиметься — статут Синодальної комісії, відповідальної за створення «Синодальної ради», постійного наглядового органу, який єпископи мають намір створити попри пряму заборону Ватикану.
З огляду на це група німецьких мирян «Neuer Anfang» («Новий початок») звернулася до єпископів з проханням переглянути свої плани, повідомляє CNA. Вірні застерегли ієрархів від відходу «все далі й далі від люду Божого» і нагадали їм, що Папа Франциск і Ватикан неодноразово виступали проти планів зі створення «Синодальної ради».
У відкритому листі, опублікованому 15 лютого, німецькі католики закликали єпископів визнати, що самі основи, на яких базуються суперечливі вимоги «синодального шляху», були «збудовані з піску»: твердження про те, що нібито існує «специфічний католицький вимір» сексуального насильства було нещодавно спростоване дослідженням рівню насильства у протестантському середовищі. «Neuer Anfang» закликав єпископів натомість вирішувати справжні проблеми, з якими стикається німецька Церква.
«Чи ви ще усвідомлюєте, що ви, як мужні пастирі та сміливі лідери, терміново потрібні деінде? — запитали підписанти: видавець і автор Бернгард Мейзер, колишня учасниця «синодального шляху» Доротея Шмідт і теолог Мартін Брюске. — Країна стоїть перед демографічною, економічною і соціальною катастрофою. Католицька Церква в Німеччині втратила свою духовну сутність, свою інтелектуальну актуальність і свою пророчу яскравість».
Аналізуючи поточну ситуацію у німецькій Церкві, католицький оглядач Джонатан Лідл у колонці для «National Catholic Register» зауважив: якщо Конференція єпископату Німеччини підтримає наступний крок зі створення «Синодальної ради», це стане «драматичним актом непокори Папі Франциску», а також свідченням того, що обтяжений діалогом підхід Ватикану не зміг уповільнити рух Німеччини шляхом, якого багато хто побоюється — шляхом, що веде до розколу.
З іншого боку, зазначає Лідл, якщо єпископи Німеччини не ухвалять цього рішення — або якщо значна кількість навіть виступить проти нього — це завдасть удару по «синодальному шляху» і стане ознакою того, що заклики Ватикану відмовитися від цього шляху набирають обертів. Це посилить тиск на німецький єпископат з боку Центрального комітету німецьких католиків (ZdK) — потужного мирянського лобі, яке спонсорувало діяльність «синодального шляху» і у листопаді 2023 року вже проголосувало за статут Синодальної комісії, завданням якої буде підготувати «Синодальну раду».
Архієпископ Берліна Гайнер Кох зазначив тоді, що підтримка групи мирян є «важливим знаком для єпископської конференції». Натомість єпископ Пассау Стефан Остер сказав, що німецький єпископат «глибоко розколотий» і що вірогідний розкол у німецькій Церкві матиме «катастрофічні наслідки» для вірних. Раніше єпископ Остер разом із трьома іншими єпископами (кардиналом Велькі з Кельна, Грегором Ганке OSB з Айхштатта і Рудольфом Фодергольцером з Реґенсбурґа) заблокував фінансування «синодального шляху».
Ще одна ймовірна подія, якою може бути ознаменована зустріч в Аугсбурзі, це візит кардинала Віктора Мануеля Фернандеса, префекта Дикастерію віровчення. У контексті нещодавніх вказівок Ватикану щодо благословення одностатевих пар і того, чим вони відрізняються від заклику німецького «синодального шляху» до літургійних благословень гомосексуалістів, Фернандес сказав наприкінці грудня, що планує поїздку до Німеччини, «щоб провести кілька розмов, які, як я вірю, є дуже важливими».