Щоразу, коли відбувається сонячне або місячне затемнення, деякі люди цитують різні біблійні уривки, часто з натяком на кінець часів.
Слова «затемнення» немає у більшості перекладів Біблії, однак у ній є багато фрагментів, які, ймовірно, описують це явище.
Старий Завіт
«Тому небесні зорі та їхні Косарі не дадуть свого світла; сонце, сходячи, потемніє, і місяць не буде більше світити» (Іс 13, 10).
«А як ти згаснеш, я закрию небо і затемню зорі. Сонце я хмарою закрию, і місяць не буде світити своїм світлом» (Єз 32, 7).
«Земля трясеться перед ними, тремтить небо. Затьмарюються сонце й місяць, світло зір гасне» (Йоіл 2, 10).
Новий Завіт
Синоптичні Євангелія (від Матея, Марка і Луки) зазначають, що під час розп’яття Ісуса денне сонце затьмарилося. Найвідоміші уривки Нового Завіту, де згадується затемнення, ймовірно, стосуються останніх часів. Ісус каже:
«Негайно по тих днях скорботних сонце затьмиться, місяць не дасть більше свого відблиску, зорі падатимуть з неба і захитаються небесні сили. Тоді на небі з’явиться знак Сина Чоловічого, і тоді заридають усі племена землі й побачать Чоловічого Сина, що надходитиме на небесних хмарах з потугою та славою великою. Він пошле своїх ангелів із сурмою вельми голосною, і ті зберуть вибраних його з чотирьох вітрів, від одного аж до другого кінця неба» (Мт 24, 29-31).
У Книзі Одкровення теж є зловісний уривок:
«Я глянув, коли відкрив він печать шосту, і от землетрус великий відбувся, і сонце стало тьмяне, мов міх волосяний, а весь місяць став, як кров» (Одкр 6, 12).
Чи означає це, що кінець світу настане після затемнення?
Бібліст Брант Пітре пояснює: «У Старому Завіті затемнення або затьмарення сонця часто тлумачилося як ознака божественного суду».
Однак Пітре зауважує, що ці небесні знаки вважалися днем суду, але також і днем спасіння. «Коли Христа розп’яли, затемнення сонця було символом як суду, так і спасіння».
На більш природному рівні важливо відзначити, що повне сонячне затемнення трапляється в усьому світі досить часто і не є унікальною подією. Приблизно раз на 18 місяців (у середньому) повне сонячне затемнення можна побачити з певного місця на Землі.
Ми не знаємо ні дня, ні години пришестя Христа, хоча Біблія часто використовує затемнення як символ Божого суду.