У п’ятницю, 5 серпня, Папа Франциск зустрівся з митрополитом Антонієм, головою Відділу зовнішніх церковних зв’язків Московського патріархату та другим за впливом ієрархом РПЦ після патріарха Кіріла.
Як повідомляє Reuters, це була їхня перша зустріч після того, як попередник Антонія, Іларіон, був раптово усунений з посади у червні, що свідчить про ймовірні розбіжності у поглядах між верхівкою РПЦ на війну, розв’язану росією в Україні. Після цих кадрових змін митрополит Іларіон був переведений на службу у Будапешт.
Ватикан включив візит Антонія до списку офіційних зустрічей Папи, але не повідомив подробиць того, що саме обговорювалося на приватній аудієнції. Російські ЗМІ, з посиланням на Відділ зовнішніх церковних зв’язків Московського патріархату, який очолює Антоній, повідомили, що під час розмови були обговорені «численні питання, що стоять на порядку православно-католицьких відносин, у тому числі в контексті політичних процесів, що відбуваються в світі».
13-15 вересня Папа Франциск збирається поїхати у Казахстан і взяти участь у VII Конгресі Лідерів світових і традиційних релігій у Нур-Султані. Під час цієї поїздки може відбутися особиста зустріч Папи з патріархом Кірілом, лідером РПЦ. Раніше про це, зокрема, говорив архієпископ Пол Річард Ґаллагер, секретар із відносин Святого Престолу з державами. Наразі офіційний Ватикан не повідомляє жодних подробиць на цю тему. Булат Сарсенбаєв, голова казахстанської організації, яка приймає Конгрес, повідомив Astana Times, що Кіріл підтвердив свою присутність там. В офіційній програмі подорожі, оприлюдненій Ватиканом, відведено час на «приватні зустрічі Папи з деякими релігійними лідерами».
Нагадаємо, що раніше Ватикан скасував заплановану на червень зустріч Франциска з Кірілом у Єрусалимі через можливі дипломатичні наслідки.
Папа Франциск і Кіріл особисто зустрічалися у Гавані у 2016 році, а після початку російського повномасштабного вторгнення як мінімум один раз спілкувалися через відеозв’язок.