Уряд Австралії ухвалив 7 червня 2018 року закон, який позбавляє кримінальної відповідальності та покарань священиків у столичній Канберрі, якщо вони не бажають порушувати таємницю сповіді в справах стосовно сексуальних зловживань.
Нові повороти у законодавстві викликають сумніви особливо у місцевого єпископату. В Австралії триває боротьба за Таїнство Сповіді. У березні наступного року стане чинним закон, на підставі якого священики можуть опинитися перед судом за збереження таємниці сповіді, якщо справа стосується сексуальних зловживань.
Цей закон незрілий і нерозсудливий, викликаний найімовірніше бажанням покарати Католицьку Церкву без належного дослідження наслідків такого рішення, каже архієпископ Марк Колрідж, голова Конференції єпископату Австралії. Митрополит Брісбена також побоюється того, що новий закон може викликати ефект доміно і спровокувати подібну легіслатуру в інших штатах.
Ієрарх звертає увагу, що цей закон базується на гіпотетичному уявленні про сповідь, яке не бере до уваги дійсності цього таїнства як привілейованої зустрічі між каяником і Богом.
Своєю чергою, архієпископ Гоулберна Крістофер Проус стверджує, що влада порушує релігійну свободу, встановлюючи себе експертом у справі сповіді і при цьому не поліпшуючи безпеку дітей. Хіба той, хто скоїв сексуальний злочин щодо дитини, прийде на сповідь до священика, знаючи, що той зголосить його на поліції? — запитує архієпископ Проус. Якщо таємницю сповіді скасують, вважає він, то автоматично зникне можливість того, що таку людину в ході сповіді можна буде переконати добровільно зголоситися властям і що вона насправді це зробить.