За словами папського біографа Остіна Айвері, Папа Франциск справді збирається позбавити кардинала Берка зарплати й житла у Римі, однак не називав його «своїм ворогом», як про це повідомляли раніше певні медіа.
«Я зустрічався з Папою Франциском удень 27 листопада. Зустріч, з огляду на його запалення легенів, була короткою, а це означає, що йому було важко говорити. Під час нашої розмови Франциск сказав мені, що вирішив позбавити Берка кардинальських привілеїв — квартири і зарплати — тому що він використовував їх проти Церкви, — цитує слова Айвері CNA. — Він сказав мені, що, хоча це рішення не було таємницею, він не збирався оголошувати про нього публічно, але раніше того ж дня (у понеділок) стався витік [цієї інформації]».
Остін Айвері — автор двох агіографічних біографій Папи Франциска, а також його співавтор у написанні книжки «Давайте мріяти: Шлях до кращого майбутнього». Він також обіймає ключову дорадчу посаду на Синоді про синодальність. Айвері відомий своїм скандальним і конфронтаційним стилем спілкування у соцмережах із тими, хто не поділяє його поглядів; наприклад, він проголосив формулювання Катехізису про гомосексуальний потяг як про внутрішній розлад «офіційно викинутим на смітник».
Раніше видання «La Nuova Bussola Quotidian», посилаючись на неназване ватиканське джерело, повідомило, що під час зустрічі з головами Дикастеріїв Папа Франциск сказав: «Кардинал Берк — мій ворог, тому я забираю його квартиру і зарплату».
«Я знав, що ця цитата — чиста вигадка, — написав Айвері. — Папа Франциск ніколи не оголосив би особисту вендетту. Це дуже доречно відповідає традиціоналістському наративу про безжального, мстивого Папу, який безрозсудно й необґрунтовано “карає” тих, хто з ним не погоджується».
Айвері додав, що «написав Папі Франциску записку, де попередив його про ці слова і запропонував спростувати її правдою, яку він мені сказав», і у вівторок ввечері отримав відповідь. «Я ніколи не вживав ні слова “ворог”, ні займенника “мій”. Я просто оголосив про цей факт на зустрічі керівників Дикастеріїв, не даючи конкретних пояснень» — так, за словами Айвері, відповів сам Папа.
Сам кардинал Берк у коментарі для «The Wall Street Journal» сказав, що йому особисто досі не повідомили про рішення Папи.
«Люди можуть зробити власні висновки про те, чому Святіший Отець сказав це Остіну Айвері, а не особі, про яку йдеться, — сказав Берк, додавши, що має намір залишитися у Римі, навіть якщо йому доведеться шукати інше житло.
«Мій обов’язок як кардинала — залишатися у Римі», — підкреслив Берк.
Журналісти CNA звернулися до пресслужби Ватикану, щоби підтвердити звіт Айвері, однак наразі їхній запит залишився без відповіді.
Остін Айвері відомий своєю регулярною критикою кардинала Берка — зокрема за його публічну занепокоєність тим, що Синод про синодальність несе загрозу доктрині Церкви. Нещодавно Айвері порівняв кардинала з Марселем Лефевром, засновником священницького Братства Святого Пія Х, що був відлучений від Церкви за висвячення чотирьох єпископів без схвалення Ватикану. «Твердження Берка, що він перебуває на істинній гілці, тоді як дерево розвивається своїм шляхом нагадує виправдання Лефевра, з якими він очолив розкол після Другого Ватиканського собору, — заявив Айвері. — Так само, як Лефевр відкидав колегіальність, Берк відкидає синодальність, хоча й те й інше є автентичними напрацюваннями Церкви».