З четвертого століття католики вшановували святу Агнесу, юну діву-мученицю з Рима, яка загинула у 304 році. З 354 року Церква відзначає її спомин 21 січня.
Свята Агнеса — одна з семи святих мучениць, названих у Римському каноні Меси. Про неї писали деякі Отці Церкви, зокрема святий Амвросій, святий Августин і святий Єронім. Розповідь святого Амвросія про її життя з його «Трактату про дів» включена до читань Літургії годин у день спомину святої Агнеси.
Згідно з традиційними розповідями про її життя, Агнеса, дуже побожна і вродлива римська дівчинка, присвятила свою чистоту Ісусу. Коли їй було близько дванадцяти років, вона почала отримувати шлюбні пропозиції від шляхетних молодих римлян. Агнеса сказала їм, що вона повністю належить Ісусу і лише Він — її суджений. Один чоловік, син міського префекта, був настільки розлючений її відмовою, що доніс на неї своєму батькові як на християнку. Це було в часи гонінь на християн імператора Діоклетіана.
Агнеса виявила велику мужність, коли її заарештували, і залишилася сильною у своїй вірі, незважаючи на те, що їй загрожували тортури. Свідки плакали, розуміючи, що Агнеса, ще дитина, прийме мученицьку смерть. Однак, за словами святого Амвросія, вона «з радістю пішла до місця покарання швидким кроком». Здавалося, вона навіть не злякалася, коли їй показали знаряддя тортур. Вона була готова постраждати за любов до Ісуса. Коли наказали піднести ладан язичницьким ідолам, Агнеса відмовилася і зробила знак хреста над їхніми вівтарями. Тоді префект пригрозив віддати її у будинок розпусти. Вона сказала йому: «Ти можеш заплямувати свій меч моєю кров’ю, але ти ніколи не зможеш осквернити моє тіло, присвячене Христу».
Бог захистив невинність Агнеси, як вона і сподівалася. Чоловіки, вражені її святістю, не наважувалися наближатися до неї. Згідно з традицією, один чоловік або пожадливо подивився на неї, або ж образив її, після чого миттєво осліп і впав на землю. Агнеса пробачила чоловіка і зробила чудо, повернувши йому зір.
Після цього префект спробував умовити її вийти заміж. Вона сказала йому: «Хто першим обрав мене, Той мене і прийме». Агнеса навіть запитала у ката, чому він зволікає. Помолившись, вона схилила свою шию, щоб її обезголовили. Кат виглядав наляканим і засмученим, страчуючи цю невинну дівчинку. Тіло Агнеси було поховане у Римі біля Віа Номентана. Близько 354 року донька імператора Константина побудувала базиліку над її могилою.
Свята Агнеса — чудовий взірець для підлітків і молоді, особливо дівчат. У часи, коли так мало молодих людей хочуть жити як вірні католики, свята Агнеса подає приклад любові та відданості Ісусу аж до мученицької смерті за віру. У часи, коли цнотливість не цінується, свята Агнеса показує красу освяченої незайманості, знаку любові до Ісуса. Попри свій юний вік, свята Агнеса продемонструвала дивовижну духовну зрілість. Вона усвідомила своє покликання бути дружиною Христа і залишилася вірною своїй обітниці чистоти. Під час арешту вона сміливо заявила, що є християнкою і дала потужне свідчення своєї віри в Бога. Вона повністю довіряла Богові, знаючи, що Він захистить її цноту і дасть їй вічне життя з Ним на небі. З такою великою вірою вона не боялася тортур чи смерті і могла радіти, знаючи, що скоро буде з Ісусом. Проте свята Агнеса — свята не лише для молоді. Католики будь-якого віку можуть вчитися з її історії та шукати її заступництва.
У сакральному мистецтві Агнесу зазвичай зображуть із ягням. Церква має чудову традицію благословення Папою двох білих ягнят у день спомину святої Агнеси. Вовну цих ягнят використовують для виготовлення паліїв, які вручатимуть новим архієпископам Церкви.
Ім’я «Агнеса» походить від латинського слова «agnus», що означає «ягня», та грецького слова «Ἁγνὴ», що означає «чиста». Це ім’я досконало пасує їй через її невинність і цнотливість. Як маленьке ягня, вона вірно йшла за своїм Добрим Пастирем і бажала жити в єдності з Ісусом, Агнцем Божим.
Переклад CREDO за: Луїс Меррі, Catholic Exchange
фінансово.
Щиро дякуємо!
