Папа Франциск вирушив у найдовшу, найдальшу і, мабуть, найскладнішу Апостольську подорож за весь час свого понтифікату, розпочавши 12-денний тур Азійсько-Тихоокеанським регіоном. Очікується, що під час подорожі Папа зверне увагу на екологічні загрози, наголосить на міжконфесійному діалозі й підкріпить важливість Азії для Католицької Церкви.
87-річний Папа відвідає Індонезію, Папуа-Нову Гвінею, Тимор-Лешті та Сінгапур. Ця подорож була запланована ще на 2020 рік, однак тоді йому на заваді стала пандемія коронавірусу. Її розглядають як знак важливості Азії — одного з небагатьох місць, де Церква зростає як за кількістю охрещених, так і за кількістю покликань.
Під час цього амбітного туру Папа Франциск планує очолити понад 40 заходів. «Це демонстрація сили Папи Франциска», — каже італійський науковець Массімо Фаджолі. Шихоко Ґото, директор Індійсько-Тихоокеанської програми з Вашингтонського центру Вільсона, вважає, що ця подорож, на тлі відомих проблем понтифіка зі здоров’ям, красномовно свідчить про стратегічне значення Азії для Церкви.
Першою зупинкою Франциска буде Індонезія, найбільш густонаселена країна світу з мусульманським населенням. Папа відвідає головну мечеть Джакарти, а також, як очікується, унікальну споруду, побудовану в 2020 році як символ релігійної гармонії: підземний «Тунель дружби», який з’єднує мечеть з католицьким собором.
Папу супроводжуватиме великий імам Насаруддін Умар, а згодом обидва візьмуть участь у міжконфесійній зустрічі. Франциск, що у 2019 році став першим Папою, який відвідав Аравійський півострів, давно сигналізував, що католицько-мусульманський діалог є для нього пріоритетним.
Папа також має зустрітися з колишнім президентом Індонезії Джоко Відодо і очолити Месу за участі близько 80 000 людей на стадіоні Джакарти.
У Папуа-Новій Гвінеї Франциск зустрінеться з місіонерами зі своєї рідної Аргентини. Вважається, що він скористається цією зупинкою, щоб звернути увагу на загрозу змін клімату, посилаючись на такі виклики, як підвищення рівня моря, дедалі сильнішу спеку і тайфуни.
Потім Папа відвідає Тимор-Лешті, щоб відслужити Месу на тій самій приморській еспланаді, де Папа Йоан Павло ІІ відправив літургію у 1989 році — вважається, що своїм візитом він допоміг привернути увагу світу до жорстокої окупації Індонезії.
Тимор-Лешті, де проживає переважно католицьке населення, може поставити Франциска перед викликом проблеми сексуального насильства з боку духовенства. У 2022 році Ватикан підтвердив, що наклав санкції на єпископа Карлоса Хіменеса Белу, який вважається героєм боротьби за незалежність Тимор-Лешті: його звинуватили у сексуальному насильстві над хлопцями у 1990-х роках.
Немає ніякої інформації про те, чи згадуватиме Папа під час свого візиту про єпископа Белу, шанованого за зусилля, яких він доклав до здобуття незалежності країни від Індонезії.
Останньою зупинкою Папи буде Сінгапур, три чверті населення якого сягають своїм корінням уКитаю. Аналітики вважають цю зупинку ще одним кроком на шляху спроб Ватикану покращити свої зв’язки з Китаєм, де нараховується приблизно 12 млн католиків.
Минулого тижня Ватикан назвав «позитивним результатом» те, що уряд Китаю офіційно визнав ординарієм Тяньцзіня Мельхіора Ші Хунчжена, призначеного Ватиканом у 2019 році.